掌柜就说出了珠宝玉石卖出高价的谜底。

原来扬州历来是盐商聚集之地，而这些盐商与后世的山西煤老板一样，那暴发户性格一样一样的，说起买东西，那都是不求最好，只求最贵。而孙掌柜带去的珠宝玉石本来就是又好又贵的，孙掌柜又是洞察人性缺点的高手，他卖这些珠宝玉石的时候，一是趁这些盐商聚集的时候挑起他们的炫富斗富心理，自己又安排谍讯司的人当托，就凭这一招，原本最大最值钱的一颗猫眼绿，估价在一万两银子上下，被孙掌柜卖出了两万两银子。另外就是趁着盐商与爱妾在酒楼吃饭的时候去卖，盐商为了博美人一笑，这时候出手阔绰，自然又卖出了一个好价钱。

陶严心里一算，义父回南京时带了一万两银子，买房子搞这些花了不到五千两银子，现在手头上还有三万三千两左右，加上孙掌柜带回来的近四万两，自己又有七万多两银子用来买田地建庄园，应该绰绰有余了。如果再缺钱的话，又到海边去打捞沉船就是。他相信练过天心门的心法后，自己的裸潜深度和在海底呆的时间成倍增加了。

三人喝得高兴，孙掌柜和胡管家讲起了盐商的轶事，孙掌柜讲，在扬州的盐商中，就有财雄势大的排名，入榜商家至少是千万两身价起步，那些身家数百万两的，都被称为“小商“，根本上不了台面。

孙掌柜这句话一说出来，陶严可是大大的吃了一惊。原本他以为自己有七万两银子的身家算不错了，没想到这扬州的盐商百万两还上不了台面，自己差得远呢。不过对照着二十一世纪想一想也对，自己这七万两，按照黄金和米价来计算，最多也就值七千万，加上不值钱的房价因素，就算值一个亿吧，恐怕也就是一个三四线的小县城或小城市的富豪，而这些身家过百万两的，那就是十几亿人民币的身家了。上千万两的才是百亿身家。这么一想陶严知道自己的七万两算什么了？

不过孙掌柜对陶严说：这个大盐商郭扬杰才是东南真正的首富，可是他并不待在扬州这种是非之地，却守在杭州跟布政司的大人他们打得火热，这才是真正的高人。

胡管家却讲了一个笑话，说在《扬州画舫录》中，记载着某位盐商好“大”，无论房屋、家具各类物品都要越大越好，甚至还专门打造了一个高达五、六尺的铜夜壶，每晚起夜时，都得爬上爬下，极为辛苦，但依然乐此不疲。

孙掌柜和陶严先是面面相觑，想着那画面然后哈哈大笑。

话题又转到买田置地上面，孙掌柜就提醒胡管家：大人有交待，买田一律要签约，不得是白契，必须签红契。

陶严不明白何为白契何为红契，胡管家就解释：白契就是私契，买卖双方加上中人保人即可；红契是官契，签红契还要在官府留一份底，红契一签不能悔约，官司都没得打。