三更天了，式乾殿上还掌着灯，明帝司马绍在殿上徘徊，心里难安，不知王导此去能否规劝王敦撤兵。此时仍不见他回报，难道是起了事端，王敦不肯？

明帝忧心忡忡，心里早就想除掉王敦，收回权柄，真正君临天下，可是力不如人。朝堂之上无人是王敦的敌手，而自己心中定下的筹划也需要时日，只有先劝回王敦，才能有充足的时间来完成筹划。

“陛下，夜色已深，司徒不会再来了，还是早些歇息吧。”皇后庾文君心疼夫君，已经来催促好几回了。

“也罢，那就歇着吧，天要是塌下来，也不在乎这一个晚上。”

头前一个姓王的小内侍掌灯引路，夫妻二人回到寝宫东堂，庾文君亲自动手，服侍丈夫洗漱。司马绍困意来袭，刚想躺下，又轻手轻脚来至另一间寝室。两个儿子已经熟睡，长子司马衍仰面正卧，规规矩矩，而次子司马岳则斜趴着，睡相难看，还蹬掉了锦褥，露出了一只脚。

明帝皱了皱眉头，上前整理好褥子，把脚放了进去。龙生九子，各不相同，弟弟比起哥哥只小一岁，但一个恭谨诚实，知书明理。另一个则性情内敛，万事不关心，而且体质虚弱，时不时要发病。就连喘息声，都比身旁的哥哥沉重得多。

明帝二十有六，正是风华正茂之时，忙于国事，且自身并不贪图女色。在太子时纳了庾文君，登基后也就册封了寥寥几个嫔妃，这些年来，只有皇后诞下了两个皇子，还有一个女儿，封为南康公主。其他嫔妃也真邪了门，至今尚无一人有喜。

辗转反侧，熬过了半夜，明帝天一亮便起身，草草用罢早膳，就出了东堂，前往式乾殿。远远看见殿外一人在踱步，稍稍放下心来。

王内侍道：“陛下，郗刺史五更天便守在宣阳门外，应该是有要事启奏，只是当时城门还没有开启。”

明帝甚为感动，忙加快脚步，远远就呼道：“郗爱卿，你可算是回来了，有劳了。”

郗鉴行了跪拜之礼，忙将昨夜之事一一奏报。

“好了，爱卿劳苦功高，朕就说，温峤家风忠正，不会负了朝廷，这一去，就算是在王敦身旁留下了眼线。至于陶刺史，也是身在曹营心在汉，没有辜负朕之苦心。看来，王敦穷兵黩武，真心依附者寥寥无几。”

“是的，陛下，但还不可等闲视之，王敦麾下几位参军煽风点火，搬弄是非，加之荆州大军深得王敦恩遇，朝廷隐忧犹在。”

“爱卿提醒得是，朕谨记在心。只是苦了爱卿，还是尽快启程回徐州，免得让王敦又找到借口。”

“臣知道陛下也在紧锣密鼓筹划，臣以为，此中关键之人在于司徒。别看王敦威风凛凛，但在司徒面前他还不敢造次。”

“没错，王司徒不仅劝退了

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