个兄弟也能凭着父荫谋个差使，再也不用像现在这样东躲西藏，将来都有出息，娘当然要高兴。你爹泉下有知，也会很欣慰。”

桓冲知道杜叔叔摸准了母亲的心结，才如此开导。但他从未涉足官场，哪里知道朝廷的种种关节？

恐怕只有大哥才能清楚，但又不忍发出疑问，从而让母亲再陷入悲伤。

言不由衷道：“娘就放宽心，杜叔叔见多识广，有学问，说得肯定没错。”

“你大哥在哪，这几天神神秘秘的也不见影子？”

孔氏突然问起桓温的下落，桓冲防不胜防，除了撒谎，没别路可走。

“大哥见你消瘦很多，心里不忍，说去打点猎物给你补补。”

“唉！”孔氏长吁短叹。

“从你父亲走后，家中全凭他之前给的积蓄维持，坐吃山空，现在快花光了。搬到这荒郊野外，又没法出去佣工耕田，这日子哪天是个头？你大哥也是，既然郡衙说朝廷要厚抚咱们，为何还要蛰居于此？”

“娘莫急，还是等大哥回来再说。”

桓温终于回来了，带着沈劲的消息，步履沉重，心思重重，他不知该如何向家人解释，为何还要像做贼一样见不得天日！

沈劲在宣城没什么熟人，安全一些，所以安排他和大垂耳在郡衙附近，结果事情比预想的要糟糕。

这次遭遇说明江播已经知道了几个人的存在，才布下眼线，准备一举清除。

独自一人从客栈回来，茅草屋地处旷野，周围没有什么阻挡，北风呼啸，疯了一样，吹得一层层茅草东摇西摆，迎风飘舞打在自己脸上。

茅屋中静悄悄的，自父亲走后，全家人失去了往日的欢声笑语，沉浸在巨大的悲伤之中。作为家中长子，今后就要接替父亲成为家里的支柱。

体弱多病的老母，年幼的弟弟，还有木兰一家，生计都要靠自己来维持，平安都要靠自己来保护。

透过门缝，在昏黄的油灯下，母亲斜靠着床头，手中针线不辍，木兰陪在身旁，娘俩说笑着。桓冲在泥巴墙壁上用木剑刻划着什么，神情专注。

“娘，我回来了。”

桓温绽开笑容，显得很轻松。

推开篱笆门，他看到饭桌上，几个碗里装的都是荠菜野藿之类的野菜，还有几块黑乎乎的窝头。

这点东西怎么满足患病的母亲，还有一家子人