“老爷，你看什么呢？你又不识字。”

乡民们为出河工的事讨论纷纷的时候，陆四却走到老槐树下看老马贴的那张榜文，看得还很认真。

这就让侄子陆广远有些困惑了，因为他老叔跟他一样没上过学，大字不识一个的啊！

陆四没搭理侄子，反正广远也不知道他这老叔是真看懂还是假看懂。

老马贴的告示是盐城县衙发下来的，这年头没复印机，这些告示是六房那些书办们一张张抄写出来，再盖上知县老爷大印。不过虽说告示是县里发下来的，行文估计可能是照搬了更上一级的淮安府衙。

去掉废话，中心意思就一个，因为运河多年未有疏淤，所以扬州到淮安这一段的运河不少地段有大量淤积，导致行船不便，漕运总督衙门为了保障运河通行便利，便行文扬州和淮安两府所辖各县征发劳力前往疏通运河。

也就是让淮扬百姓们去挑河。

挑河，可是个苦活。

陆四印象中前世他小的时候，父母就经常被公家组织出去到百里外的地方挑河，少则十天半月，多则甚至能有两个月的。

那挑河工可是真苦，因为挑河的时间多是寒冬腊月，河工们以村队为组织形式被分配在某段区域，然后以人力硬是挑出一条条大河来。

每次挑河回来，陆四都记得父母那简直就好像变了个人似的，活脱脱的累得不像人样。

再后来，社会进步了，国家发展了，有了大量机械后公家终于不用人力，从此，挑河工也成为一个历史名词，一个人们不愿提起的回忆。

但现在，挑河这个徭役却是乡民们最不愿意去的一件事，因为真会死人。

周旺的大哥周盛就是六年前出去挑河时受了暗伤，回来没一个月就吐血死了，听说那年府里还把不少犯人弄去挑河，结果活生生累死十几个。

苦主们到府里闹，府里没理会，最后不知谁给出了主意要苦主们去南都告，这才压得淮安府赔了银子把这事给了了。

苦，会累死人是一个原因，另一个原因就是出去挑河都要去陌生地方，这对于大多数一辈子活动范围可能局限在方圆几十里地的乡民而言，属于背井离乡。

不是没办法，谁愿意去呢？

不愿意去的其实也有办法，正如老马叫嚷的回头私下找他就行。无外乎不出人但多出粮，或者是花钱请别人顶替。

这种事情古今中外都不稀奇，老马他们也乐意私下促成这种事，因为有油水可以捞。

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