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长安被围之时，马周已判断，一百多万异族齐出，大唐必亡，所以他不但没出兵勤王，反而趁着朝廷对地方

控制力削弱之时不断扩充实力，将扬州附近大片土地和人口掌握在了自己的手中。

马周手下已拥有二十万军队，控制了大半个淮南道以及部分江南道，一时之间，势力极盛。

此时的马周正位于扬州的大都督府内，自从西突厥和吐蕃连手攻打大唐之后，马周派在长安的探子就不断将

长安的消息飞鸽传书送到马周的手里。

当马周听说长安陷落，李世民战死，李贞失踪之后，马周的脸上露出一抹不经意察觉的笑意。

“大都督，长安已陷落，皇上没了，咱们该怎么办？”一旁的一个相貌堂堂，仪表极美的书生说道。

此人正是褚遂良之子褚彦甫，自褚遂良死后，褚彦甫兄弟受到父亲的波及，流放爱州，不过就在大唐危机四

伏之时，褚彦甫与弟弟褚彦冲悄悄潜回到了扬州，找到马周。

而马周此时已有自立的打算，与褚彦甫一拍即合，见褚彦甫富有谋略，人又长得帅气，于是让他做了自己手

下的谋士。

“现在要看太子李贞的生死，若是李贞活着，以李贞的威望，足以震慑群雄，那咱们依旧要尊李贞这大唐皇

帝，如果李贞死了，那咱们就扩充实力，自立为王！”马周毫不掩饰自己的野心。

褚彦甫摇了摇头说：“大都督此言差矣！”

“噢？”马周一愣，看向了褚彦甫。

褚彦甫朗声说道：“李贞虽是大唐太子，对大唐立有些微末功劳，但是他没能守住长安，使皇上战死，已是

威望大跌，各方豪杰在长安危难之时都是按兵不动，已然得罪了李贞，所以就算李贞活着，无兵无将无地盘

，各地群雄也必然不会听从李贞的号令。”

“现在的大唐，已然名存实亡，群雄割据，外异入主，这个时候，再抬着大唐这块牌子，不但不能保全自己

，反而容易招来外敌的进攻，与其如此，不管李贞生死与否，大都督都要自立为王，以凝聚人心。”

褚彦甫的父亲褚遂良死于李贞之手，所以，褚彦甫与李贞有杀父之仇，自然不想让马周再听从李贞号令。