神州度过了幽暗的长夜, 一如这个冬至到来时漫长的夜晚，这是昼至短、夜至长之时，亦是大争之世里最浓烈的墨色。诸侯国围攻洛阳的那天, 谁也不知道黑夜会在什么时候结束、新的一天什么时候到来。

神州就在这漫长的夜里沉睡着，仿佛永远不会醒来, 刀枪之争无法让这名巨人睁开双眼, 鲜血横流, 在它面前淌过, 诸侯的血、公卿的血、士人的血、百姓的血——混合在一起，汇集为奔腾的河流，在时光力量的推动下, 注入大地，浸没了这巨人脚下的土壤。

直到那一天, 姬珣将金玺交到了姜恒手中, 犹如递给他这长夜里的最后一点星光。随之，银河渐西移, 天际出现了一抹很淡的绛色, 天终于要亮起来了。

阳光照进宫殿中时, 姜恒睡了不足三个时辰，却很精神。四十九声钟响，就像昔年他与耿曙在洛阳中每天所闻，唯一不同的是, 今日晨钟结束后，又有六声拖长尾音的昭示，代表诸侯齐聚天子王城之意。

众封国国君俱等待着这一天，依次来到会场前，那是天子接见诸邦之臣的“礼殿”, 穹圆地矩，露天而设，地上铺着厚毯，绘有神州大地地图，位于洛阳王宫正中，周围燃起了火盆。

洪钟大吕声中，金铁鸣响，先是梁王与一众臣子，其后郑王与龙于、郑国臣；再次芈清、熊丕与郢臣，最后是代国李靳。

近百人鱼贯而入，甲士随身护卫，陪同国君出访者，俱是各封国内的公卿，天子案设在中央北面，坐北面南，五国国君，各依其位入座。代国位西、郑国位东，郢南雍北，梁国正中右下。

汁泷所坐之处，即天子位下不远处。

姜恒最后一个抵达，走进会场之时，正低声交谈的公卿们随之一静，注视姜恒。

姜恒身穿太史令官服，沿晋制，手持符节，站在入场之地，迎上来自四面八方的目光。忽然有种不真实感，七年了，他终于真正回到了此地，回到了天子的身前。

“姜大人？”梁王道。

姜恒长吁一声，来到座前，率先朝着空案跪拜。

“天子安好。”姜恒道。

诸王同时起身，汁泷转身，所有人面朝天子案，跪伏在地，俯身以额触地。

“拜见金玺，”众国君恭敬道，“天子安好，则天下升平。”

磬声再响，连续数声后，各人入座。姜恒来到空案一侧坐下，让出空位。

“七年前，”姜恒说道，“洛阳大乱，天子崩，万民离散，中原大地陷于‘大争’，如今召集各国封王，以议对策。”

会场寂静，只有姜

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