在湫部落里，传来一个不好的消息。

楚国吞并了汉水以西的许多蛮夷部落，汉水以东的蛮夷部落也危在旦夕。

有一个部落的首领派人过汉水偷偷打探过，看到楚国正在紧锣密鼓地建造渡汉水的“桴”，并大量收集“匏”，准备渡汉水东进。

湫部落的首领湫敖乙枨有恙，得到此消息就慌神了，赶紧召集部落里里宰以上的官员商议对策。

有什么办法呢？

人家楚国强大，有实力，军队装备的都青铜铸造的先进武器。我们这么弱小的部落，人少，武器只有木棍和石头，怎么能跟他们斗呢？

有人主张利用湫部落的有利地形跟楚国硬拼，大不了拼个鱼死网破。

有人主张归顺楚国，那样还可以改善部落里的生活、生产用具、工具，提高生产力，提高生活质量。

还有人主张逃跑，躲进森林里去。

湫敖乙枨也拿不定主意，是急得用手挠后脑勺。

跟楚国硬拼吧，那明显是以卵击石，使不得。

归顺他们楚国吧，那就得服从他们管，什么都得听从他们的了，那就没有独立自主的自由了，也不太愿意。

跑到深山老林里躲起来吧，那也不是长远之计。

商量来，商量去，也没有商量出一个结果，还差一点又动起了拳头。

最后没有形成统一的决议，还吵得不可开交，就不欢而散了。

里宰伯楝有心思，在会上没有发表自己的观点，他正在为自己的同胞“女弟”季杏的事情烦恼。

他回到家里，就去看季杏。

季杏呆在她家的树上小木屋里，有两个身强力壮的女人一直守着她，寸步不离，连到“溷藩”里方便，也有人陪着。

伯兄伯楝要季杏忘了蓫蒇，说他已经死了。

季杏却不信，她提出活要见人，死要见尸，想再到那个森林里找蓫蒇去。

伯楝不同意，说部落里有规矩，不能与外部落里的人通婚，要她跟叔石在一起。

何况蓫蒇还是“国人”，现在楚国正想渡过汉水来吞并我们部落，跟我们是势不两立。

季杏不愿意，她说她已经有“良人”了，不能再嫁他人了。

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