不过临走还是请他稍微喝几杯薄酒践行，顺便听取一些意见，就当是无则加勉。

君臣对酌间，刘备主动询问：“贤侄走后，若是大军攻破了郾城，下一步进攻方向，又该如何选取？”

诸葛亮没有立刻回答，而是审慎地拿出地图，指点给刘备看。显然是最后这些日子里，诸葛亮每天都在钻研地利。

他指着郾城（漯河）以西、一直到汝阳（周口）的地势，对刘备说道：

“陛下，臣以为，既然我军豫州这一路的主要任务，就是牵制曹军主力，而非指望直接深入拓地，今年预期的攻拔任务，都是由河北淮南两翼齐飞为主，那么就该贯彻到底。

曹操肯定会以为，我军破了郾城之后，不是去上游威胁颍阴、许昌，就是顺流威胁上蔡、全取汝南。所以不得不分兵防守。

一旦我军选择了某一处主攻方向后，曹军主力可以对应机动，重点堵我军要攻打的新方向，而另一路只留威胁我军汝水粮道的必要兵力。

因此，其实对陛下而言，不选任何一条路的进攻方式，才是牵制曹操主力最多的方式！我军既不往上游打颍阴许昌，也不顺流而下攻上蔡全取汝南！就留在郾城！”

刘备愕然：“留在郾城作甚？”

诸葛亮一指地图上郾城到东边汝阳的陆地，蘸酒水划了一条线，说道：

“臣自数年前负责南阳运河时，便多年揣摩豫州地理，还曾派细作勘测地形、寻访对豫州熟悉的商旅及流亡北士。

据臣所知，这汝水与颍川之间，最近最容易挖通的点，便是郾城至汝阳。汝阳名为汝阳，实则不靠汝水，却在颍川之西南、汝水之东北。

郾城至汝阳，不过九十余里，而且已经离开了大别山区，纯是豫州平原，地质松软，泥土易挖。同样挖九十里路，工费比之朝廷苦苦修筑的博望-叶县运河，仅需不到一成，花费的时间也只有一成多就够了。

而没有此河之前，颍川要与汝水互通，必须都往南流淌入淮。汝水往下三百余里，至蓼县入淮，随后沿淮河而下百余里，至阳泉县，再经汝阴、项县逆流溯颍川北上，还可转入鸿沟。

一来一去，需要八百余里水路，还要攻破汝南、陈郡两处全郡。现在把郾城和汝阳之间挖通的话，可以节约七百里水道，也算是之前南阳运河的一个配套了。

朝廷二十万大军驻扎在此，其中多有工兵，半数以上兵丁都是有过两年辅助挖河的经历的，对此非常熟悉。

若是我军离开河道，东取汝阳，随后沿途挖通这九十里，按臣这些年总结的施工管理经验，部署分配得当，规划激励有序，最多三个月可完工。

大军在此驻扎、耗住曹操也不敢走，本来就是不打仗也要吃军粮的，既如此，最多让士卒每天多费些体力、多吃些粮食，以继续挖河当操练了。

曹操