宛城，地处南阳盆地中部，始建于春秋，秦汉时成为全国最大的冶铁中心和六大都会之一，有“商遍天下，富冠海内”之美誉。

张曼成为响应张角起义，杀南阳太守褚贡占宛城，纠集部众十余万，旋即又击退皇甫嵩部，就在波才率部转战南阳之时，张曼成部正在猛攻退守西鄂的皇甫嵩。

张曼成部虽然有数万可战战兵，却缺乏训练，猛攻数日始终没能攻破只有数千汉军驻守的西鄂城。

当然，他这一番猛攻也给了皇甫嵩所部极大的压力，所以，在得知颍川黄巾军大举南下之时，皇甫嵩为免陷入南北两线作战的窘境只得冒险一搏，派人偷袭了颍川黄巾军，虽然算不得多成功，也让颍川黄巾军心存忌惮折转去了雉西峡谷。

得知颍川黄巾军调头去了雉西峡谷，皇甫嵩没有派人去追击，此时的他同样心底惴惴如履薄冰，只敢坚守西鄂，苦待援军。

夜已深，西鄂县衙大堂中依旧灯火通明，一干将佐齐聚，躺下跪着一个风尘仆仆的军士，头颅低垂，神色忐忑。

皇甫嵩端坐公案后，正捧着一封书信默默地读着，只是越读脸色越难看，突然“嘭”地一拳砸在了公案上，咬牙切齿地骂了一句，“张忠……好一个张忠！奸佞误国之徒莫过于此！”

众将尽皆神色一凛，默默地垂下了头。

这话没法接啊，张忠虽然只是个典军校尉，但人家有董太后在撑腰，可不是他们这些将佐能招惹的。

皇甫嵩一通发泄之后，也唯有一声长叹，“罢了！张忠是指望不上了，只望西凉边军能早些赶到吧！”

虽然恨急了张忠，但张忠有董太后撑腰，便是当朝大将军何进也奈何不得他，他又能如何？

还好，南阳地处关中、豫州、荆州交通枢纽，有武关古道与关中相连，西凉边军即便路途再遥远，再过三五日应该也能赶到了。

恨急了张忠的自然不止西鄂城中的皇甫嵩，还有仍在阳翟城中的朱儁、曹操、孙坚等人。

曹操当夜折返汝水河畔收拾残部，本想着张忠所部援军一至便能继续追击，一雪前耻，奈何，等到第二天中午，张忠才带着两万步骑浩浩荡荡地开了过来，一听黄巾军已经进入了南阳地界，竟然又率部折返回了阳翟城中，继续休整去了，这一修整又是三天，任朱儁如何劝就是不肯挪窝。

而他的理由竟然也还说得过去，“我军疲惫，而贼寇势大，不宜孤军深入，唯有待各路援军齐至才能确保万无一失！”

听了他这话，同样急于一雪前耻的孙坚当时差点没拔刀去劈了他！

他的万无一失，在孙坚看来就是贪生怕死！

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