袁方十分赞同：“这是个好主意，三国有个桃园三结义，我们就来个桃园六结义。”

秦羽明端起了茶杯，提出了反对的意见：“我们六人都是儒雅之士，桃园六结义很有些江湖之气，不可不可。”

叶廷桂看到六人全都是新科进士，而且都穿着进士服，他建议：“如今文人好结社，不如我们就叫桃园六居士。”

汪乔年抚掌道：“好！好！好！在这桃花满园的春天，有六位新科进士，结为桃园六居士。”

郑鄤、华允诚、秦羽明一致赞成桃园六居士的提法。

袁方也同意不用“结义”一词，的确是用“桃园六居士”比较妥当，如果是效仿三国的桃园结义，那就必须论出大哥小弟来，袁方是这次新科进士当中年岁最小的，才十七岁，在这六人当中当然也是最年轻的，汪乔年和叶廷桂年龄都是三十七岁，他二人是当然不让的大哥，其他三位也都是二三十岁的年纪，袁方被处在小弟的地位，他心里面当然是不乐意的。

而“桃园六居士”则属于结社形势的组织，在明代文人结社是个很普遍的现象，也是很正常的事情。其功能主要有诗酒之社、时文之社和宗教之社，“桃园六居士”应该归属于诗酒之社的范畴，其成员之间的关系也是相对的平等的，并不以年龄论长幼。

文人雅士相聚必然谈诗论文，六人在凉亭内以茶代酒，好不热闹。

热闹了一阵之后，大家开始议论各自的前程。

翠儿提了一篮子的点心来到凉亭，篮子里一共有五盘点心，翠儿一盘一盘地端上石桌，道：“夫人让我送点心过来，你们都尝尝，全都是刚出炉的，还热着呢。”

六人围坐在石桌前，一边喝茶一边吃着点心。

郑鄤关切地问汪乔年：“岁星兄，听说你准备去刑部？”

汪乔年微笑道：“谦止弟，你的消息还真灵通呀，我现在已是刑部主事了。”

秦羽明羡慕道：“岁星兄一出仕就是个正六品，小弟佩服之至！”

一旁的叶廷桂道：“恭喜岁星兄，可以留在京城。我可就惨了，要去山东，不日就要上任。”

袁方赶紧问叶廷桂：“青菜兄在山东是何职位呀？”

叶廷桂解释：“我不是在山东任职，现在担任的是户部山东司主事，准备陪新上任的山东都司兼山东总兵杨国栋去山东上任。”72文学网首发

汪乔年道：“杨国栋？他不是同年杨吉雄的父亲吗？”

&emsp