这便占领了上层建筑；控制了舆论，这便掌握了意识形态；士族有权有势，成为了豪强，这便把握了经济基础。到了东汉末年，帝国的经济基础、意识形态、上层建筑已经全都掌握在了士族手上；按常理而言，这个阶层应当顺理成章地成为帝国的统治阶级，然而奇怪的是，士族阶级并没有在东汉末年马上成为帝国的统治阶级。

原因很简单，因为门阀遇到了军阀。

门阀，即士族，士族也成为门阀士族阶级；保护士族阶级的制度又叫做士族制度，这便是之后魏晋南北朝的制度。我们通常所说的三分归晋，实质上是整个国家的最高统治权最终归于了士族地主阶级。

门阀和军阀虽然都成为“阀”，但此阀非彼阀。

门阀为阀靠的是声望地位，而军阀靠的则是武装力量。如果是天下太平，中央政府对地方有统治能力，这个时候门阀自然强过军阀；但如果是天下大乱中央政府控制不了地方，甚至连皇帝都由天子变成了“浪子”，到处流浪，这个时候只能用拳头说话，管用的自然是军阀，而东汉末年便恰恰正是这样一个状态，故而门阀不敌军阀。

第一个登上历史舞台的军阀便是董卓。

董卓进京之前，以袁绍为代表的士族联合以何进为代表的外戚同以张让为代表的宦官进行了激烈的斗争，结果来两败俱伤，何进被宦官所杀，宦官又被袁绍所杀，因此支撑东汉帝国的三根支柱便倒了两根，只剩下士族这一势力……

董卓进京之后其实还是想与士族合作的，他也曾将一些名士强行拉到朝廷做官，比如蔡文姬的父亲蔡邕等；但一方面董卓本人乃粗人一个，根本不懂得合作，令一方面士族也瞧不起他，不愿意同他合作。最后双方闹翻，董卓成了孤家寡人，只得烧了洛阳，劫持皇帝跑到长安去了；那些个大士族也纷纷在各地拥兵自重，变成军阀。

董卓登上历史舞台，首先给了士族当头一棒。士族阶级顿时也明白过来他们的好日子到头了，他们自然不会善罢甘休，于是他们便选出了士族的代言人袁绍，准备重新夺回士族的统治地位……

这个时候，历史便处在了一个十字路口。天下有识之士都在思索中国的前途问题，其中最有想法的两个人便是袁绍与曹操。

袁绍的想法很简单，那便是走东汉的老路，恢复东汉时的秩序，而且是不再有外戚和宦官的这两股政治力量，奉行一套儒家士族路线；因此，当时那些士家大族们都纷纷支持袁绍，这也是后来袁绍能够成为关东联军盟主的主要原因。

所以，当历史进入军阀时代之时，门阀便寄希望于袁绍，这便有了后来袁、曹之间的官渡之战。

事实上，官渡之战曹操胜得非常之险。战争之间的种种事态对于曹操而言都是十分不利的。比如刘备叛逃，董承谋划政变，孙策准备偷袭许昌等等……就连周围的郡县也纷纷背反曹操，投了袁绍。但是，官渡之战的结果是曹操获胜，袁绍大败，因此士族阶级的最后一丝希望