马士英大呼冤枉，“候爷难道不知，党争一旦开启，凶险不亚于战场，甚至更为残酷。战场上，敌人无非就要你一人死罢了，可党争不一样，敌人不仅要让你死，还要你的家人、你的亲朋好友一起死，让你一败涂地，再无翻身之日。试问，东林党人开战，马某难道甘心就戮，祸延家人？马某能不迎战吗？”

说到这，马士英有些激动起来，“今日马某为鱼肉，靖海候为刀殂，要杀要剐，全凭候爷一句话，马某人既然说了，就得说个彻底。”

吴争启唇道：“说就是了，没人拦你。”

“靖海候莫非以为，南京是清军攻陷的吗？”

“难道不是？”

“哼！”马士英轻嗤道，“扬州陷落，清军来攻之前，其实南京就如同无防之城。史可法扬州一战，将朝廷精锐尽数埋葬，而四镇早已貌合神离。候爷是否听闻过之前假太子一案？”

吴争微微点头道：“有所听闻。”

“就是这假太子一案，引得宁南侯左良玉乃举兵于武昌，称奉太子密诏，以救太子、诛士英为名，顺流而下，进逼南京，由此发生内讧。哼……哼，一个朝三暮四之徒，竟也有脸扮演靖难忠臣？他无非是想借此事毁坏皇帝的名声，逼迫朝廷妥协，交给他更大的自主权，候爷可知，四镇之地，包括靖国公辖地在内，一年之中，所有赋税皆被截留，朝廷从未得到过一文？”

吴争沉默，这事他有所听闻。

“假太子一案，彻底使得皇帝的威严扫地，从此之后，政令不出南京城门。可马某依然能清楚地察觉出此事背后，有着东林党人的影子。”

吴争皱眉道：“休要胡说，弘光朝灭亡，与东林党人有何好处？”

马士英一愕，而后哑然失笑，问道：“候爷难道没有听过一句俗话，叫损失不利己吗？”

吴争一愣，而后恍然，恼怒道：“你是在讥讽本候吗？”

马士英这才收敛起来，正容道：“我当初施计联络四镇，拥立福王，率大军护送福王至南京浦口。史可法与东林党人虽然满心悔恨，但见大势已定、木已成舟，也就只能接受现实了。可东林党人一直在找机会翻盘，假太子一案，就是个最好的楔入点。只要假太子一死，皇帝就坐实了君无德的恶名，君无德，盛世之时下罪己诏也就罢了，乱世、特别是福王登基的资格有争议时，那就是灭顶之灾啊。”

吴争突然道：“那弘光帝究竟有没有杀太子？”

马士英一愣，沉默了一会反问道：“如果候爷易位相处，会如何处置这位太子？”

吴争没有预料到马士英会反问，一时无言以对。

二人大眼瞪小眼地互视了好一会。

吴争突然从口中蹦出一个字来，“杀！”

马士英轻吁一口气道：“候爷英明，换作任何人，这事的处置方法都一样，那就是

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