离开史馆的欧阳修坐在马车中，看着窗外后退的街景，叹了口气，道：“终于结束了。”常年体弱多病的他早已身心俱疲，盼望着远离京师，怎奈肩负修撰《唐书》的使命，岂能半途而废。如今新《唐书》已修撰完成，他深感如释重负，自己曾经无数次畅想回到洪州、闲然自得生活的日子就要来了。于是第二天他向宋仁宗上书请求出知洪州，被其断然拒绝。

同时，司马光从开封府被调到谏院工作。

没几天，宋仁宗下诏宣布明年要举行制科考试。制科考试的举办甚为稀少，大宋三百一十九年只举办过二十二次。制科考试是由皇帝亲自下诏、专门为了选拔非常之才而举行的考试，已任职的官员和寻常百姓皆可报名，但是必须由两位朝中重臣同时举荐，且上交五十篇策论并审查合格后才能考试。如此苛刻的条件，能应试者寥寥，最后高中者更是凤毛麟角。

诏书一经下达，欧阳修马上想到了苏轼、苏辙，急忙命家仆前去苏家报信。

苏宅。

家仆将消息告之苏洵，苏洵听后大喜，急忙命人去请苏轼、苏辙。苏轼、苏辙此时正分别在房中收拾行囊，准备几天后前往河南府福昌县、渑池县报到就职。

两人来到前厅，苏轼看了眼欧阳修的家仆，对苏洵道：“爹，您找我们？”

苏洵对家仆道：“你亲自告诉他们吧。”

阿家仆转身面向苏轼、苏辙，道：“朝廷明年八月将举行制科考试，我家大人让我来问一下二位公子是否愿意参加。”

苏轼、苏辙大喜过望，小小年纪就能赶上制科考试已是三生有幸，焉有不参加之理，于是双双答应下来。

家仆道：“既如此，那就请二位公子明日过府一叙，我家大人为二位公子详细说说这制科考试。”

苏轼道：“那就有劳小哥禀告欧阳大人，明日我们一早便去。”

家仆点点头，行礼道：“那小的就先行告退了。”

苏洵命人送该家仆离开，待其走后，苏洵捋着胡须，开心道：“真是太好了，制科考试已经很多年没有举行过了，你们能赶上实属难得。咱们明天拜访完欧阳大人，就开始在家中专心备考！”

苏辙听出苏洵话中深意，确认道：“爹的意思是我们不去赴任了？”

苏洵态度坚定地说道：“不去了。制科考试难度极大，如今仅有一年时间，你们要抓紧备考才是。”

苏轼欣喜若狂道：“那我回去给小弗说一下不用收拾了。”说完迫不及待要回房与夫人分享这一喜讯。苏轼离开前厅，一路小跑直奔厢房，苏辙则不紧不慢地向前走着。

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