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收拾完，他回到床上，盖着厚厚的被子准备睡觉。由于舱内太冷，暖了半天依然手脚冰凉无法入眠，只得坐起身来在屋内来回转着取暖。许久，他感觉手脚逐渐暖和了，在桌边坐下，拿起笔来，写下除夜野宿常州城外二首：其一，行歌野哭两堪悲，远火低星渐向微。病眼不眠非守岁，乡音无伴苦思归。重衾脚冷知霜重，新沐头轻感发稀。多谢残灯不嫌客，孤舟一夜许相依。其二，南来三见岁云徂，直恐终身走道途。老去怕看新历日，退归拟学旧桃符。烟花已作青春意，霜雪偏寻病客须。但把穷愁博长健，不辞最后饮屠苏。写完，他拿出书看了许久，直到困意来袭才回到冰冷的被窝睡觉。

翌日。

熙宁七年。

正月初一。

苏轼收拾行囊带着阿宗和几名衙役朝常州城进发。来到常州衙门，见到知州、通判等人，便投入到了赈灾的各项工作中。

二月。

汴京。

资政殿。

王韶自熙州回京，与中书、枢密院二府官员们一同议西夏国事。王韶将西夏的情况简要陈述后，对宋神宗启奏道：“请官家指派一名中人往返军中与朝廷奏事。”天才一秒钟就记住：.72wx.com72文学

参知政事王珪道：“中人监军非善事，若官家对韶无疑，则不必如此。”

宋神宗点点头，道：“朕自当信任，中人就算了吧。”

王韶又请求指派王安礼、蔡天申为帅府勾当。

王安石当即拒绝道：“不可，此二人一人为臣之弟，一人为蔡子政之子。”（枢密副使蔡挺，字子政。）

宋神宗道：“子纯此意不过想要执政大臣们能尽心竭力罢了。”（王韶，字子纯）

王安石生气道：“臣为执政大臣，如果因为子弟不在军中就不肯对国事尽心竭力，那么这样的人必是奸佞之人。官家让臣这样的奸佞之人执政，不如早点罢免臣再图西夏之事，免得错了先后顺序。”

宋神宗道：“子纯不了解你，所以才会这么说，你也无需在意。”

王韶又提议道：“筑赞纳克城需要兵三万。”宋神宗表示同意，并令王韶兼任四路制置粮草。

王安石道：“如今与西夏没有战事，就先声张此任命，只怕徒增议论，不太合适吧。”官员们皆点头表示认同，宋神宗只得作罢。

两天后，宋神宗还是想让王韶兼任，对王安石道：“大臣与之协力，才能让子纯敢放手做事。”