湖州。

吴兴。

一行人经过一路长途跋涉终于抵达湖州知州李常家，恰逢李常家生子三日，设宴洗儿会客。李常正在迎客，见苏轼、杨绘等人前来，热情相迎道：“来得早不如来得巧。”

苏轼笑道：“天意如此，特意让我们来道贺的！公择，恭喜啊恭喜！”

李常将众人迎入府中，请大家入席而坐。不少人只闻苏轼大名，未见其人，今日得见纷纷上前拱手相识。没多久，高朋满座，洗儿会正式开始。

洗儿结束，宴席开始，李常举杯道贺，众宾客回敬。

李常对苏轼道：“今日家中逢喜，子瞻何不作词一首？”

苏轼却之不恭，思索片刻，道：“惟熊佳梦，释氏老君亲抱送。壮气横秋，未满三朝已食牛……”上阙引用杜甫的诗句表达对孩子的夸赞与祝福，众人听后无不拍手称赞。苏轼眼珠一转，继续吟诵道，“犀钱玉果，利市平分沾四坐。多谢无功，此事如何到得侬。”下阙引用典故：晋元帝生子，宴请百官。殷羡答谢道：“臣无功受赏。”晋元帝道：“此事岂容卿有功乎？”

满座宾客闻后皆笑的前仰后合。李常哈哈大笑，道：“子瞻啊子瞻，多年未见还是这么幽默。”苏轼见大家被自己逗乐，会心一笑，朝站在远处候着的王朝云看去，只见其捂嘴偷乐，不由喜上心头。

苏轼等人在李常家盘桓数日，打算明日离去。李常挽留道：“既然来了何不多住几人，这一去可就不止何年才能再见了。”

苏轼道：“我想先去齐州看一下子由，此地距离齐州路途遥远，只怕抵达已至寒冬，所以我想赶在清河结冰前能过去。”

李常道：“那确实要早点出发。”说着叹了口气，道，“那我就不留你了，我们将来有机会再见吧。”

苏轼道：“来日方长，总会有相见之日。”

次日，大家启程。杨绘因有公务在身，不便继续相送，只得与苏轼在湖州分别返回杭州，张先、陈舜俞、刘述等人继续乘船相送至松江才恋恋不舍离去。

十月。

汴京。

自从数月前王安石罢相后，推荐吕惠卿为参知政事，向宋神宗建议推行手实法。手实法要求每户如实申报家中人口、田宅等数，并根据财产交税。发现瞒报并告发者，如被证实确有瞒报，则检举之人可获得被告之人三分之一的家产作为奖赏。

之前王安石的理财之法与此法比起来可谓小巫见大巫，此法一出预示着全国都要交税，拥有的财产越多，需要交的税就越多。而且由于告发能够获得的奖赏太多，不少人利欲熏心，全国

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