任命为通直郎、崇政殿说书，负责给宋哲宗上课。程颐嘉佑四年落榜后，没有再参加考试。其兄长程颢与苏轼、苏辙同为嘉佑二年进士，入朝为官。

程颐为人古板、迂腐，动不动就之乎者也，搬出书中礼法。苏轼为人幽默风趣，善于变通，非常不喜欢程颐这类人，所以平时很少与其来往。

一日。

崇政殿。

程颐拿着书，神色庄严地为年幼的宋哲宗讲课，讲了许久后，道：“官家，我们先讲到这里，休息一下吧。”

宋哲宗对这位常以师道自居、不苟言笑的先生没有什么好感，一听说可以休息了，开心地放下书本，跑到殿外玩耍。程颐紧随其后。

宋哲宗倚着栏杆，随手折断了一根柳枝。

程颐见状一脸严肃地对宋哲宗道：“方春时和，万物发生，官家不可无故摧折柳枝。为君者应当以仁为本……”

宋哲宗听他啰啰嗦嗦半天，面色不悦，道：“你有完没完！”说着将手中折断的柳枝重重扔在地上，愤恨而去。

数日后。

司马府。

司马光倚在睡塌上看书，司马康端着药碗进来，道：“爹，该吃药了。”更新最快的72文学网

司马光放下书卷，接过药碗喝着药。

司马康道：“爹，我听说最近官家不好好听学。”

司马光道：“官家一向好学，不应该啊！”

司马康道：“好像是因为不喜欢程大人。”

司马光道：“程伯淳乃老夫推荐，其学识渊博，官家不应该不喜欢啊！”（程颐，字伯淳）

司马康道：“我听说前几天官家折断了柳枝，他又搬出大道理说官家。官家好像有些恼他，所以最近听学不甚用心。”

司马光震惊道：“程伯淳竟如此迂腐，官家疏远儒生就是因为这些人啊！”

司马康道：“那怎么办？”

司马光道：“还能怎么办，先这样呗，等以后遇到合适的人再说吧。”

四月。

在苏辙、御史中丞刘挚等人三番五次地弹劾下，四月初二，朝廷下诏正议大夫、守尚书右仆射、兼中书侍郎韩缜为光禄大夫、观文殿大学士、知颍昌府。