梁秀才是江阴人,他的才气上佳,却屡试不第,快四十了依旧还是个秀才,有天晚上,他梦到去世几年了的一个同窗好友董秀才,前来对他说道,我如今做了城隍殿的主簿,前几日我翻看文书时,偶然间发现了你的名字,想起你我之前的情义,有些事特来相告。梁秀才在梦中并不十分害怕,慌忙询问他文书上记载了关于自己的什么事情。董秀才道,你屡试不中,缘自你某年某月某天某时在庙宇内盗取过香客们的施舍所致。梁秀才面露尴尬之色。回想起多年前在某座庙宇游玩时顺手牵羊,贪图了某香客的供奉。如今过去多年尤还自责不已。
梁秀才说道,实在惭愧之至,都怪自己那时动了私欲歹念,以至于到了如今的地步,还希望你能看在我们以往的情义上,想办法尽力周全。董秀才答应了下来,对他说,如果事情能有转机,会再来告知。醒来后,梁秀才方知梦中之事不假,慌忙又准备了果子祭品,前往庙宇请罪。当夜果又梦见董秀才前来,十分开心的对他说道,事情终于快要办好了,但有一年的考察期,你一定要注意这一年内发生的事情,千万不要让自己的私欲作祟,不然你将科举无望矣!梁秀才慌忙致谢,答应了下来。
此后他修身养性,谦让别人,也又不少善举,但过了很久,并不见奇怪的事情发生,眼看入秋,又到了乡试之期。梁秀才十分沮丧,但还是收拾好行李赴试。有一天他走在路上,忽然看见一个中年男子在追打一个孩童,那孩童躲在梁秀才身后,梁秀才见状慌忙用道理劝阻,男子方才消气,得知他是个秀才后,主动邀请他入府稍息。梁秀才见天色已晚,正有此意。到了府上,果然好大的宅院,有不少仆人,一看便是大富之家。男子与他交谈,梁秀才都一一作答,谈吐得体,深得那主人的赞许。又唤来下人制宴款待。酒过三巡,梁秀才才知白日里的孩童是这主人的次子,因十分调皮,常被其父呵斥追打。
在得知他即将乡试时,那主人对他言道,此去京城还有些路程,见你人生地不熟,无人照看,我可修书一封,我家娘舅在朝廷任礼部侍郎,他与主管考试的官员熟识,到时还可为你筹划一二。梁秀才初时听了十分开心,深思后致谢道,谢谢你的好意,我还是想以自己的本事学问去争取。若是本事学问不足,又怎么能胜任所处的官职呢!主人听了十分满意,频频敬酒。梁秀才不禁喝得有些多了。这时突见一女子前来,只十四五岁的样子,生的十分俊美,不输天仙。主人做了介绍,梁秀才方才知是其长女。那女子似乎对他颇有些意思,坐在座位上并不想离开。无广告72文学网amww.72wx.com
主人似乎知道了她的心意,询问了秀才的婚姻状况,梁秀才曾有一妻,亡多时。虽知晓这一家的心思,自己也喜欢那小姐,却还是不敢与这样的大富人家小姐有所勾挂,且门不当户不对并不能有一个好的结果。遂言道,科举不第并不想自身的婚姻之事。那小姐闻言,默默地离开了。散席后,主人安排他住进一间很大的房子,里面装饰十分豪华。梁秀才睡下后,突觉枕下有异物,翻动后竟得银百两,不敢有所举动,依旧放归原位。天才一秒钟就记住:.72wx.com72文学
待第二日离开时,那主人很高兴地对他说,你真是个诚实正直的人,当下很难得,往后定有一番大的作为。说罢取出五十两银奉送。梁秀才谢绝道,叨扰了你如何还敢收取你的馈赠,你的好意学生心领了。主人再三劝说,梁秀才亦以礼回绝。方才与之告辞,乡试放榜后,果中举