松江府刘秀才，屡试不第，弘治六年，他在应天府郊外租住寄读，宅子是太医院院判周兴的老宅，四周的居民不是很多，倒还清净，是很适合他这样的学子静心学习的地方。刘秀才寄书家人，有不第不回的决心。在他宅子的西南方向不远有户院落，看样子废弃了很久，没有人居住，刘秀才曾过问附近的邻居，都说那宅子里面有些古怪，已经很久没有人居住了，只知道主人是永乐年间就被朝廷诛杀的罪官，自他死以后一直都没有人来过问过。

刘秀才听了这些话，并没有感到害怕，只是偶尔在院中读书时远远看见那宅子大门，就感觉有些压抑。有一天晚上，刘秀才正准备睡觉，突然有个人前来拜访他，这个人自称东林翁，说是他的邻居。刘秀才不认识他，只好礼节性的与他寒暄，问他前来是为了什么事情。东林翁笑道，我常自你的窗台下路过，听见你诵读圣人文章，非常喜欢，想来你这样的人都是品德高尚的，一直想与你结识，却没有一个好的理由，明日就到了我的寿辰，所以才冒昧前来拜访，可以接受我的邀请吗？

刘秀才听他说得如此真诚，一时不好拒绝，东林翁又道，我那里菜品都比较丰富，就是没有酒，就请你为我送上两坛寿酒，明晚宴席齐备后我将亲自前来迎接你，可以吗？刘秀才闻言勉强答应了下来，东林翁才很满意地离开了。第二天，刘秀才就在城中买了两坛酒，做成一挑，待薄暮至，才见东林翁前来，只见他接过扁担，挑着两坛酒，高高兴兴在前边为刘秀才引路。刘秀才跟在他身后，见走的路越来越不对劲，到最后走到了罪官遗留下来的那个破败宅子面前。72文学网首发

这时只见东林翁在门口唤道，小杜，半坡道人和鲁公到了吗？门里有个女人的声音回答说，刚到不久。东林翁又道，快开门，贵客到了。刘秀才见了有点害怕，东林翁就对他说，我们都是清修之人，平时知道的人并不多，君子是有品学道德的人，不应该害怕才是。门开后，一个十八九岁的女子走出来迎接他们，刘秀才勉强硬着头皮走了进去。院子里很荒芜，怎么看也不像是人在里面居住的样子，女子在前面指引刘秀才和东林翁走进了正堂，里面有两个人，看样子已经来了有些时候。

东林翁指着个道士模样打扮的人对刘秀才说，这个是半坡道人，最喜欢喝酒。然后又指着另外一个白衣人道，这个是鲁公，和你一样是个读书人。刘秀才一一见礼，但内心恐惧，有几分猜测这些都不是人。这时候只听半坡道人笑道，最近皇城巡官昼夜出动，如何能入城中沽来美酒，倘若不是东林兄大寿，几时我等才能醉上一回。东林翁闻言道，道长言重了，我那得入城，巡城官焉能放我入内，此酒乃秀才赠我的寿酒。刘秀才听他们说的话古古怪怪，更加不敢搭话。

再见那鲁公，在刘秀才来后，便没说过话，行为不似一个读过书的人。东林翁只好劝大家酒，喝了几杯，刘秀才依然拘束没有话说，东林翁见状才叹息道，君子勿怪，我等俱为修行的异类，今日聚集在此，一为贱寿，二来为你和这位鲁公之功名，愿意听我讲解吗？刘秀才闻言许之。东林翁才道，这人为百灵之长，读大学，而我等异类只得修小学，上天赐试，称之为异录，而人间秀才者，所学都在异录三甲之上，君子虽有进士之才，却浊气裹心，难以高中，这便是你落第的原因所在。

刘秀才闻言道，请我来，是可以解决这个问题吗？东林翁笑道，是这样，鲁公愿用

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