常州苏泊川,有一年因赴乡试,准备向做生意的好友陆琦讨要欠款做路费。陆琦当时钱不够,想方设法地躲避他zhui债,苏泊川好几次上门都没有见到他,非常愤怒,对别人说了他的很多坏话,陆琦知道后,内心很羞愧,又害怕他考中了举人,到时候会报复自己,所以就想法设法凑足了钱,但又不好意思亲自去,就请了好朋友刘棠前去代自己说明这件事。刘棠也是个生意人,有事刚好要去应天,在接受他的请拖后,就动身前去追赶已经上路的苏泊川。
刘棠在益湖边追上苏泊川,当时天快要黑了,苏泊川租了船,准备次日一早坐船走,船夫回家后,他独自住在了船上。刘棠和他互相通报了姓名,暂且没有说陆琦请拖他那件事。苏泊川见他和自己同路,就热情地邀请他和自己结伴而行。当夜,两人在船舱中喝酒,苏泊川酒后大声的咒骂陆琦,并表示这钱自己不想要了,只当是为他买了棺材。刘棠听了后,暗中想昧下这六十两银子,不打算说出这件事。
他俩喝至深夜,睡下后不久,苏泊川不胜酒力,跑到船头呕吐,刘棠此时还没醉,他看见苏泊川因酒醉将大半个身子伸出船舷,就用力晃动船身,苏泊川一不留神落入水中,大声呼救,刘棠听了后假装熟睡,没有施救,待没有了动静,才拿了他的银子潜逃,去了应天。次日船家发现了苏泊川尸体,慌忙报案,官府查看了现场,初步推测是因他自己酒醉不慎掉落湖中死亡,就发送文书,让苏泊川的家人前来领尸安葬。陆琦知道他淹死后,心里很愧疚,就来到苏泊川坟前忏悔自己曾经的过错,并说出了自己曾请托某某为自己代还欠款一事。天才一秒钟就记住:.72wx.com72文学72文学网首发
当夜,陆琦就梦见苏泊川气冲冲前来找他,对他说,你所托非人,如果不是你来找我说明,我还不知道有这件事,凶手应该还会回来,我已经向湖神作了请求,迟早都不会放过他。陆琦醒来后,暂时没有想明白这件事。过了几个月,刘棠从应天回常州,过益湖时,他看见船头上有一个人很像苏泊川,心里非常害怕,犹豫着不敢上船。这时候走在他后面的人不断地催促他,刘棠这才勉强登船。上船后,除了船工,其他的五六个人,都不像苏泊川,刘棠很疑惑,以为是自己看错了。
船开到湖中心时,突然有庞然大物不停顶撞船底部,一船的人都非常惊慌,这时候有人看见一条很大的黑鱼在船四周游动,大小和船相差无几。刘棠顺着别人指的方向看去,果然看见一条大鱼游到船边,跳起来一摆尾,就将他打下了水,船夫见状想下水救他,然而那大鱼就像成了精,用嘴巴衔着刘棠钻入了湖底,船夫只好作罢,赶紧靠了岸。刘棠被大鱼拖入湖底,最后连尸首都没有找到,陆琦知道这件事后,才明白当初苏泊川在梦中所说的话。