老白好了。”

飞白把眼光放到墙角的人身上。那人好像是得了疟疾，抱着肩膀蜷缩着，不时打几个摆子。

飞白肯定他不是小柳口里的“苏大哥”，清了嗓子招呼道：“这位朋友也是道上的？”

那人并不理睬。

小柳“哼”了一声：“老白，你别捧人家脚丫子了。沈老九是秀才，州里那个读书人大案里的人。州里关押不下，他才下凡到我们这种小地方来。”

那人开口说：“我不叫沈老九。”他愤然掸几下袖子，好像和袖子过不去。

小柳翻白眼：“前朝定了你们读书人就是下九流。读书了不起啊？落魄凤凰不如鸡。这次应天府的案子，多少老九被朝廷抓进来了，几顿打，几顿饿，老九们都喊爹喊娘，屁滚尿流，还不如我们呢。”

秀才脸色煞白，双唇紧闭，打摆子打得更厉害了。

应天府的儒生案，闹得江南人心惶惶。三个月前，朝廷接到匿名飞书，举报应天府官员儒生以诗歌传递，秘密结党谋逆。内阁首辅蔡述下令彻查。从一本诗集，扯出府内七百多名儒生，一百多名官吏。滚雪团似的，抓捕多达三千人。州里关不下，分到临近各县。连天下第一县狱六合县都关押满了，不得不让数人分享牢房，可见此案牵连之深广。

飞白努力翻个身，对姓沈的说：“哈哈，恭喜。既把你分到县里，就说明你不是重要人犯。等几日雨过天晴，管保可出狱回家。”

姓沈的抬起头，自言自语：“州学的人全都是无辜的。是那蔡述奸贼，一手遮天。”

小柳皱眉，：“呸，蔡述那个大奸臣，怎配得上‘贼’字？贼怎么了，贼有什么奸？要是朝廷让百姓都吃口饭，我爹妈不被逼死，我能走上这条道？能被人抓起来，打折了这条腿？”

飞白抽了口气。

小柳笑嘻嘻对他说：“老白，不瞒你说，我腿被打断了，大牢里给我瞎接。几个月关下来，歪骨头长上了，以后就像八仙里的铁拐李，走路得一瘸一瘸的了。”

姓沈的不语，站起来时双腿还打颤。飞白见多识广，他发现沈秀才的长衫虽染尘垢，却是一等一的绸料。

此人和飞白差不多年纪，眉清目秀，倒不辱没他全身好绸子。不过他正逢倒霉，且病怏怏的。就像黄梅季节里到江南水乡，入眼景色，秀气固然是秀气，晦气也着实是晦气。

沈秀才用一块红石子在大牢泥地上横着一道，竖着一道，正色说：“君子不与小人为伍。我沈凝画地为牢，只守着我那一块。柳夏你不要过界就是了。”

柳夏龇牙咧嘴，手指弯成兰花：“你……！我们怎么是小人？沈老九，好你个君子，你还不是吸乌香上瘾的君子？你进来的时候，那般犯瘾难受，要不是苏大哥守着你，宽慰你，弄来药喂你喝，你现在还有个人样？”

飞白“哈哈”不出来了。

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