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这不是个怪题。但宝翔总觉得皇帝是有深意的。朝廷有几人能坚持“忠恕”呢？

蔡述在他身边，说句调侃话：“万岁已有了我这蔡‘恕’，是时候找个‘忠’了。”

宝翔笑：“会试名单是打我手下出来的。今年‘愚忠’他没上京赶考。”

蔡述露齿，笑得不太自然。旁人年长他俩不少，只当从小一起长大孩子说体己话。

殿试从日出到日暮。有一个贡生闹肚子疼，一个贡生昏厥。他们被取消资格，等待三年后与殿试重逢。宝翔确认那俩倒霉蛋都不是沈凝，反觉无趣。

礼部弥封完试卷，送到殿上。两天两夜，考官们被关在皇宫里。宝翔蔡述年轻气盛，廖严张云尚在壮年，可老头儿们到晚上强打精神，免不了哈欠连天。

宝翔看透了：为皇上办事，不辛苦也要假装辛苦，真辛苦却要当作不辛苦。

每个人手里分到几十张考卷，凡是觉得出色的，再拿给同僚传看。最后能列入“前十资格”的二十多张卷子，至少要有五个考官画圈。宝翔不懂得文学。他只晓得写文如说话。条理清晰，不多矫饰，让他能一口气看完的，便是好文。含混不明，花里胡哨，让他看了憋着一口气的，便是不好。

他偶尔和岳父对视，陈琪面孔肌肉纹丝不动。宝翔知道，岳父也没找到沈凝卷子。天才一秒钟就记住：72文学

大概他心中有鬼，他甚至觉得，冯伦，张云，陈炬眼神也暗暗交汇。

张云早看完了，愿帮宝翔把淘汰下的卷再过眼一遍，免得有文笔晦涩却藏有经天纬地之才的人，被他这个小飞白给遗漏了。宝翔负罪不起，“当仁而让”。

廖严推了几份慷慨文字。内中有大胆考生由“恕”影射到文字的禁锢，但廖严激赏，蔡述大约为显大度，毫不反对。依然不是沈凝的字迹。

陈琪左手廖，右手裴。岳父还不至于老眼昏花，瞄不到沈卷。也许是沈凝真发挥失常？宝翔心神不宁中，重想到岳父的话，宽心想：以沈卓然那种性格，高中鼎甲……就是好命了？不中，就不中吧，不排名鼎甲却官运亨通的，本朝多得是，

第二晚，眼看着要拟定名次了。蔡述突然从卷堆里抽出一份卷子，从容说：“顾恺之说：渐入佳境。为此，我才把这份压案底的拿出来请诸公传阅，希冀佳作为诸公解乏。”

众人面面相觑，只廖严朗声大笑：“我也留了份压案底的，但愿别让蔡阁老压专美。”

宝翔侥幸想：沈凝落到廖严手里了吗？卷子传到手里，蔡述选了的好像才是沈凝。他瞟陈琪，陈琪下巴抽一抽。啊，正是沈凝。

沈凝文字酣畅淋漓，无一错字改字，连宝翔都暗中佩服。而且，有的话还似曾相识……他蓦然记起，他手头沈凝文档，有一篇差不多内容的文章。当时府学教授不吝美言，令抄录存作范文的。考题对胃，难怪沈凝发挥超佳……

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