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“可你没说过，明国的战舰是铁壳的！”贵族们冷笑道：“要是早汇报上来，陛下是绝对不会让我们来用鸡蛋碰石头的！”

“这……”弗朗西斯登时语塞，委屈道：“这个事先，我们也不知道啊。”

“来了三年已经，竟连对方的战舰是什么材质都不知道？！”贵族们愤慨道：“还说你不是犹大！”

“好了！”一直保持沉默的圣克鲁斯侯爵，终于忍不住用勺子敲了敲银盘，喝止住得理不饶人的贵族们。“要保持风度，先生们。”

说着他又看向弗朗西斯道：“不过总督先生，你确实欠我们一个解释。”

“我们调查过他们的战舰，确实是木制的啊……”弗朗西斯一脸见鬼道：“什么时候加了铁甲，真的一点不知道。见鬼，它们怎么不沉呢？”

“难道他们会木头变铁的魔法不成？”众贵族哂笑起来。

“你们上次交战在什么时候？”侯爵又敲了下盘子，沉声问道。

“……”总督难以启齿道：“我上任以来，一直井水不犯河水，两边没有正经交战过。发生过有限的几次摩擦，也没见他们这么猛过。”

“果然有猫腻！”贵族们愤愤道：“还说你不是犹大！”

“罢了。”侯爵搁下勺子，长叹一声道：“败局已定，现在说什么都晚了。追责的任务，还是留给马德里的检察官们吧。”

顿一下，他强打精神道：“当务之急，是必须要趁夜色逃出海峡去。”

说着侯爵沉声下令道：“传我命令，各舰抛弃辎重，满帆全速前进。务必在天亮前逃入保和海，然后自行选择是去宿务还是三宝颜！”

“阁下，要分兵吗？”众贵族忙问道。

“只有分兵，脱险的人才能多一些。”圣克鲁斯侯爵说着起身对众贵族道：

“诸位，明日我将重新挂起旗帜，吸引明国舰队的注意，尽可能为舰队争取更多的逃生的机会！”

说着他环视众人道：“有不愿死战者，我绝不勉强。诸位大可跟着送信的快艇离开，那同样是个冒险的任务，不会影响你们和家族的声誉的！”

这个时代的贵族虽然对中世纪那套不屑一顾，但骑士精神依然作为社会的义理存在。而且还当着西班牙最伟大战士的面，谁又能公然临阵退缩？

众贵族明明怕得要死，但还得死撑着道：“荣誉、牺牲、英勇、怜悯，是我们至死不渝的信条！”

“好，那就敬牺牲。”圣克鲁斯侯爵端起酒杯。“天主保佑西班牙！”

“敬牺牲。”众贵族也跟着端起酒杯，一饮而尽。“天主保佑西班牙！”

随即，西班牙人也不约而同派出小艇，将命令传达给尽可能多的己方战舰

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