emsp;真是了不起呀，住持边微笑，边向他着庄肃地合起掌。

——没这回事。他带点困扰地随意回答：「因为会堆积很多樱花花瓣，我只是来打扫而已。」

「我也是尽力在扫呢。怎么扫也扫不完，前阵子赏花客留下的垃圾，真令我大伤脑筋。这时期最怕的就是这一点。」

原来如此。他应付地响应，冷漠地推高眼镜。

住持似乎没注意到，愉快地微笑着：

「先祖和夫人想必会很开心的——男屋先生。」

「……嗯。」

退缩般地回话后，男子——也就是男屋秀彦，再次默默地迈开脚步。

整理成棋盘分布的墓园，有如京都的街道般，不熟悉的话很容易迷路。

但是男屋的脚步毫不犹豫，顺畅地走到定位。

眼前是个极为普通的墓。与大多数的墓相去不远。最上方的竿石是利落切成四角形的花岗岩，下方的上台石（注2）有莲花状的装饰，前方左右边各有一个花瓶，中央有个水钵，凹槽彷佛将石头切开般，亦备有放置线香的香炉。

墓上刻着「男屋家之墓」。依石头的风化状况看来，虽然并非崭新的墓，但也非年代久远之物。

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※注1．．彼岸会．．一年两次，每年春分、秋分为中日，加上前后三日的七天为期。其中有祭祖、参拜、并诵经的仪式。

※注2．．日本的「三段墓」的三块石头分别叫作竿石，上台石、下台石。而竿石的地下是上台石又名天石，再下面则是下台石，又名地石。

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男屋默默地开始清扫。

割除墓石周围的杂草，将四处散乱的红褐色樱花瓣一起用扫帚集合起来，拍去墓石上的砂粒，将旧线香换下。带来的百合花亦替代至花瓶中，这是她所喜爱的花。

他接着用海绵吸取满桶的水，轻柔地洗净墓石。

面无表情、熟练进行作业的样子，令人无法联想到平时的精力充沛。看起来比实际年龄突然老了几岁。

他十几年的孤独从他的脸、背影以及一举一动皆能窥见。

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