起煤油灯,看到她细瘦的双脚及露在外面的膝盖。渐渐积起细雪的地面上则映着灰色的影子。从她稚气的脸庞与手脚的长度判断,她应该还不到上小学的年纪。在这样的凌晨时分,怎么会有个小女孩独自在黑暗的屋外游荡?
「小妹妹,你怎么这么晚还一个人在外面游荡呢?你家在哪里?你的爸爸妈妈呢?」
我从简易战车一跃而下,试着询问她的身分。女孩把手指插进身边的羊毛里,还一脸怜惜似地抚摸绵羊温暖的肌肤。她额头上的伤口跟血迹已经干得差不多了,看来伤势没有我想像中的严重。不晓得吉赛拉教我的那个什么来着的治愈能力对她有没有效?
「你是怎么受伤的?让大哥哥看看好吗?放心,我不会弄痛你的。」
「……命。」
女孩用她沾满灰尘跟煤炭的手紧紧抓住我的袖子。
「救命,叔叔。」
「什么?」
现在不是因为她叫我叔叔而感到沮丧的时候了。我们不能把这么小的孩子丢在这儿不管,更何况她额头上的伤也得处理一下,最重要的是这孩子的父母一定很着急吧。
「你是不是自己跑出来的,小妹妹?你家住哪里?你从哪里来的?」
小女孩默默指着她来的路。从载货架跳下来的村田一把拿走我的望远镜。
「……那里在冒烟耶。」
「这么说的话,她是从火灾现场逃出来的罗?那她得去现场附近等着,否则会跟父母失散的。」
小女孩手指的前方,正冒着灰色的烟。虽然在这种荒野里有住家是很不可思议的事,但还是得先把她带去那里才行。我让啜泣的小女孩坐在我的腿上,然后驾着羊群往那个方向前进。
原来着火的并不是一般人家的屋舍,而是有着尖形屋顶的两栋建筑物。虽然周遭站有十几名士兵,但毕竟这里是水源稀少的干荒野地,看来灭火行动无法顺利进行。只见火势越来越大,那些人却毫无灭火的意愿。
令人纳闷的是,环顾四周并没有发现类似她父母或祖父母的人们。倒是围有栅栏的某个角落,聚集了大约三十几名孩童。他们害怕得全部靠在一块,没有人发出任何声音,只是流着泪望着被浓烟熏黑的三角形屋顶看。坐在驾驶座的约札克轻声说道:
「……难不成?」
还没来得及问他「难不成什么?」坐在我腿上的女孩随即站起来冲向她的伙伴。孩子们一起伸手对她喊叫:
「恰吉—一!」
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