知政事之刘益。

他们的任务就是以宋之全权大使身份，向忽必烈正式提出受降之请求，并且处理战后之一切事宜。只不过，这些全部是表面形式而已。伯颜的目的就是借由形式之便，将宋朝大臣们和平地护送至大都。

既然祈请使们为宋之全权大使，那么在形式上就必须慎重地予以对待。当然了，为了防止逃脱所布下的监视绝对是极为严密。衣食住之自由完全不受影响，人身安全也保证无虞，但是四周随时都有元兵包围。

包括五位祈请使大内，具有地位的朝臣共有二十余名。他们的秘书官和随从等等共计三百余名。负责运送他们行李以及呈献给忽必烈之贡品之人员，总计达三千名。除此之外，还有理所当然围绕在四周之数万名嘈杂元兵。

文天祥也在这一行人当中。因为伯颜打算将他带到大都去谒见皇帝忽必烈。求材若渴的忽必烈，必定能够正确地洞察出文天祥这位人物的价值才对。而且对于态度仍旧强硬执迷的文天祥来说，或许在见过忽必烈之后，能够因此解开对蒙古人之偏见，因而愿意在天朝为官也说不定。

一行人之旅程所走的并非陆路而是水路。目前由杭州到大都之间，长达二千三百里之大运河，已归属元朝支配，船只已经能够直达通行。

文天祥被带往了大运河之港口。水面上大约停泊了千艘之多的大小舟艇，人们逐次登船，而货物也一一地被搬运到船上去。左右包夹着元兵，正在等待自己顺序的文天祥，忽然见到两名男子突围而来，对着他深深地行上了礼。

“原来是你们二位啊！”

文天祥惊喜地发出招呼。站在他面前的是杜浒和金应二人。这两位都是文天祥最信赖的人。

“我们得到元军之许可。允许我们陪同在丞相之身旁。”

说着这句话的杜浒，一边从元军之缝隙看去，一边低声继续说着。

“说实在的，像大都那么遥远的地方，谁会想去啊！”

“什么、这么说你们是！”

“找到机会的话，一定能够成功脱逃。我们还特地多准备了些银子。”

文天祥的表情绽放出光采。被元军摧捉着前进，于是他便和两名心腹一起登上了被分配到的船只。这艘坚固的巨船之上，还有五名祈请使共乘。除此之外尚有被指派在沿途中保护他们的吕文焕。当然，还有许多的警卫士兵。

巨船才驶出不久，吕文焕便前往探视五名祈请使，告知他们若是觉得有什么不周到之处，可以提出来。

“其实我本来就是个北方人。”

突然开口说话的这个人是

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