芝扬起马鞭，迅速地奔入泰州的城门之内。就在千钧一发之际，元军也已大举杀到并且将城墙团团包围。跃上城墙的李庭芝在朝阳的曙光之中看见立于元军阵前的朱焕身影，立刻就明白了一切。他被信赖之部下背叛了。还来不及感慨，阿术所派来之使者便要求开门。他手持大元皇帝忽必烈汗之诏书，说明若是愿意降服，朝廷必将迎为重臣。

李庭芝哄然大笑。

“吾身为宋朝之臣，就算宋朝灭亡我也宁可一死，绝不愿向无遗之侵略者屈膝臣服，食其不义之傣禄。”

李庭芝说完之后，顺手将大元皇帝忽必烈之诏书撕毁，并抓起使者之衣襟将他拖到城墙的边缘。无视于使者之哀嚎，毫不留情地将他从城墙上推了下去。在李庭芝的激烈决心宣示之下，阿术下令全面攻击，持续数日的惨烈攻防于是展开。

Ⅲ

这个时候，赵准登场。他的事迹被记孝子《宋史·卷四百五十·忠义传五》之中。

赵准并非宋室皇族，而是长年与元军征战、建立过无数功勋而官拜丞相之赵葵外甥。赵准曾经和阿术所率领之元军，在银树坝这个地方大战一场。战败被俘的他被五花大绑地带到了阿术面前。询问之下，发现他与李庭芝为旧识。于是阿术命其说服李庭芝投降！并且约定若是李庭芝降服，便赐与越准高官。站在城门之外的赵准对着城墙上的李庭芝大喊道：

“李丞相！男儿唯死而已。绝对不能投降啊！”

此严重地激怒了阿术，他亲手挥剑将赵准斩杀，并且将其尸体丢入长江之中。

接下来的攻防更是激烈，然而泰州城原本之守将孙贵及胡惟孝早已精疲力竭。当李庭芝于城墙之上指挥，姜才突围至城外斩杀元军之时，孙贵等人却打开城门大叫“投降、投降”，并且将元军引入城内。

惊讶之余想折返城内的姜才，在马匹横倒的情况之下，终于被敌人擒住。在城墙上看着一切的李庭芝脱下胄甲；将衣冠整理好。他身着宋朝大臣之朝服，纵身跃人城内的莲耦池里。讽刺的是池水太浅，李庭芝依传统跳水自杀之举终告失败。

被擒获的李庭芝和姜才被带往阿术面前。阿术赞许着二人之英勇战绩，并劝服他们投降。

“汝等北狄之犬如何能明白忠臣之心呢？多说无益。要杀就杀。”

李庭芝说完之后就紧闭口目，不论对方说些什么都完全不予回应。

即便如此，阿术还是隐忍着不将这名敌将处刑，只命人将他关入牢狱，打算花费时日慢慢将他说服。这和他对文天祥之态度完全不同。尽管阿术对李庭芝之评价是如此之高，然而背叛者朱焕却有不同想法。

“为了李庭芝和姜才已经不知死了几万天兵（元兵），一定得让他们付出代价才行。况

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