我是一个人独居的。从大约五年前起就居住的这幢集合住宅里，有禁止养宠物、禁止演奏乐器、禁止同居、禁止生小孩、禁止烟火」等，简直就像是一个人独自在寂静之中寂寞颤抖般的规则。

虽然是因为觉得安静真好所选中的房间，但一听到饲养宠物的人的话题，会产生羡慕也是人之常情。

因此，我从几年前开始，就决定用摆设布偶来取代养宠物。话虽如此，但因为布偶既不用喂东西也不用散步，而且本来就不会动，所以几乎没有必然需要相互接触的机会。

我和布偶的接触，只有每个月一次，把它们拿到阳台上掸除灰尘的时候。但自从开始从事小说家工作后，就在想等写完长篇原稿之後，首先应该设法帮它们「清理灰尘」在我的心中，这或许就是事情告一段落的区分表现。

我的第一个布偶，足只带著虚无表情的兔宝宝。最近它圆滚滚的眼珠好像在诉说：

「偶尔比截稿日还早一个星期左右完成如何？」

所以我全神贯注地帮它掸落灰尘。

第二只是一只有哲学家倾向神情的马。最近它那澄澈的眼眸似乎说著：

「偶尔比截稿日早一个月左右完稿如何？」

结果我还是使劲地帮它掸灰。

当做完这些事情后，为了解除写作时的运动量不足，所以我外出去散步。附近的住家有许多饲养狗的家庭，所以走在路上，十之八九都会被狗狂吠。

最近那个声音好像在说：

「别散什么步了，想想短篇的小说架构如何？」

所以我又匆匆忙忙赶回家。

这是《打工魔法师》长篇版的第五集。

在写作期间，迎接了二〇〇四年的来临。

虽然写作期间是在严冬，但在不知不觉问冬至和立春都过了，据说这本小说的出版是在四月。是在春天耶（注：此为日文版发行时间）！

正因为如此，这回也得感谢许多人士的协助。

以总是关照我的角川书店主藤先生、女井先生为首，对于编辑部各位成员、画出插画的原田たけひと先生，及出版相关的所有工作人员们，谨致上我由衷的谢意。

从第一集开始就一直陪伴我的各位读者，非常感谢你们！

来信的读者，谢谢你们。这些信让我的精神十分振奋。我也有收到考生寄来的信件，一被正在努力用功