治·奚孟农（译注：GeoresSimenon，法国推理小说家，著有马格雷警长探案系列。）两岁。再过不久，小说将从少部分人的私有物拓展成为多数人的公共财产。这个时代的人们深信科学代表进步，进步代表幸福，这样的故事只有在这样的时代才可能发生。亚普菲兰特王国的首都夏洛蒂布鲁克之名取自十八世纪前叶在位的一位女王名讳。此位人物并未做出任何政治上的实绩，只是让人们借由城市名称记住此人罢了，姑且不论如何，夏洛蒂布鲁克是个风景秀丽的城市，从新旧风格搭配协调的成排建筑可以远眺淡紫色山脉，五月初搭乘特制火车从东边进入夏洛蒂布鲁克的旅行者应该也能望见倘佯在春末微风之中的街道。围绕在亚普菲兰特四周的群山并不像阿尔卑斯那般险峻。标高大多一０００到一五００公尺，山顶积雪到了四月便会融化。取而代之的是绵延到山顶的浓密树丛，木材资源富饶，野生动物种类繁多。一到五月，森林丰沛的生命力持续向蓝天萌芽，浓密的绿意化为一片绿光布满人们的视线。即便从火车的车窗玻璃得以望见这幅能够放松眼睛的美景，可惜也仅是浮光掠影。火车一接近夏洛蒂布鲁克车站的区域，一名身穿老旧军装、表情严肃的彪形大汉便走上前，一把将车窗的窗帘拉下。坐在座位上的少女整个视野马上被锁进昏暗的包厢内。彪形大汉以粗厚的皮肤挡回少女抗议的目光。“等天黑才能下车。”彪形大汉以刻板的语气说着平板的语句，语毕便走出车厢。才要离开，额头便跟门上的横梁撞个正着，发出偌大声响，只见他连睫毛也没动一下，继续弯身穿过门口，声响再度传来，阻断了走道的亮光。当门一关上，少女挟带着愤怒与不安，直瞪着已经消失的大汉背影。少女左手一抬，随即传来锁链声，少女的左手腕上套着一个铁制的细环，延伸出来的锁链连到左脚踝衔接另一个铁环。锁链的长度不至于绑手绑脚，但要阻止她逃脱却是绰绰有余。要挂着这副锁链全力奔跑，则必须同手同脚才行。少女不耐地甩了甩披肩的秀发，目光盯着窗帘，盯着包厢座位上收成圆条的毛巾，盯着小茶几上的花瓶，终于下定决心准备站起身之际，门又再度开启，走道的光亮倾泻而人，少女僵着表情与身体，凝望着无声无息走进来的黑影。那不是狗，长得像猫但又比一般的猫还大，身长约是少女的两倍，体积也是两倍大。身上的毛皮闪着黑色光泽，宛如由黑曜石的粉末制成，直视少女的炯亮双眼透着黄玉色泽。体积比老虎小，比豹大，只能确定是肉食性的猫科动物，其它一概不详。少女倒抽了口气往后退了一步，黑色怪物则配合着往前踏出一步。流畅的肢体动作以优雅一词形容也不为过，然而这就等于认为鲜血的颜色很美一样。怪物口中发出低沉的威吓鞭打着少女。“安静，阿奇拉，不准乱叫。”一名女子出声制止猛兽，黑色怪物立即打住吼声，稍稍调整姿势，看起来就像准备迎接国王的仪队士兵。怪物从门扉正面走到一旁，腾出一个只让军人通过的空间，接着声音的主人现身，无庸置疑地，是一名女性。女子外表接近二十七、八岁，再过一、两年或许便可具备成熟女性所应有的美丽与魅力。接受过阳光洗礼、透着暗金黄色的粟发剪得极短，如果留长应该是一头漂亮的卷发吧。姣好的柳眉仿佛刻意描过一般，下方晶灿的蓝色双眼充满了咄咄逼人的气势，充分弥补了欠缺个性的端正口鼻。最令人注目的是她身上的服装，她和她狰狞的宠物同样是全黑的扮相。她头上戴着的不是无边女帽，而是高礼帽；身上穿的不是绢制礼服，而是男用长礼服；手上持的不是阳伞，而是手杖。当时流行的最前端是巴黎，这名女子的打扮不是巴黎的淑女，而是巴黎的绅士。“格兹向来沉默寡言，想必没有对你说明清楚。”女子提到的人名，指的应该是拉下窗帘的彪形大汉。“由于某些因素，必须等天黑才能下火车，你能不能再忍耐半天左右？”“我已经忍耐不下去了

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