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女人眯着一对风眼微微一笑。在她身旁蜷着身子的应该是个商人，年约五、六十岁，从其光鲜的打扮看来，应该是某知名商号的老板，或许也来自江户。

白衣男子身旁端正地跪坐着一位身分不详的年轻男子。虽是一身旅行者打扮，但从其优雅的举止看来，应非农民或工匠百姓之流。当然，他也不是个武士。即使看到圆海，他也丝毫没改变姿势，依然悠哉地开开关关地把玩着箭筒的盖子。

坐在最角落的则是一位衣衫褴褛的驼背老人。

他大概就是这栋小屋的屋主吧。也不知何故，圆海如此确信。

这老人年事颇高，身材既干瘪又瘦小。

圆海他——随即别过脸去。

他不想多看这位老人一眼。只因为他觉得——

这个老人的表情教他完全无法猜透，想必言语也不通。若然，他应该是个外地人。

“——你就不用客气了。”

此时白衣男子用足以看透人的强烈视线盯着圆海，但语气仍十分柔和。

圆海想回句话，但男子打断他的话继续说道：

“我告诉你，这间小屋曾为这位伍兵卫的亲戚所有，因此请不必客气。是吧?伍兵卫?”

男子朝老人问道。老人面无表情地点了点头，以异常沙哑的声音回答“是的。”

——他不是这屋子的主人?

圆海并不相信这名男子的说法。他直觉这名叫伍兵卫的老人与这间小屋十分匹配，仿佛这栋小屋缺了他就不完整。这老人仿佛就是这栋屋

子的油漆，和这栋屋子浑然一体。

此时从额头滴下的水珠渗入眼眶，教圆海眨了眨眼睛。

白衣男子继续说道：

“怎么了?和尚，即使你浑身湿透，也不必见外吧。不必在乎这些家伙。反正现在会在这种地方出现的人，都是些下等贱民。”

“喂，御行大爷——”

那名年轻男子伸手说道：

“这位出家人可能不希望和我们这些贱民同席吧。或许他正在认真修行呢。我看就不必勉强他了。对不对?出家人?”

“没，没这回事——”

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