向操作，确实可以作为正面宣传。

虽然真伪难辨，柳屋这名号想必还是来自那株巨柳。而且正因客栈将这株据传已成精的大树怀抱其中，柳屋反而因此声名大噪。

诚如宗右卫门所预测，这一带成了出入东海道的门户，也是江户最繁盛的游乐区之一，这里不仅是旅客多，来自江户的寻欢客也是川流不息。不久，柳屋也因此成为当地旅馆侍女人数数一数二的客栈。

也不知在什么时候——柳屋中庭的柳树旁盖了一座小祠堂。

祠堂没有名字，但显然是为了祭拜这株柳树而建的。

这株传闻已成精的柳树，就这么成了柳屋的守护神。

妖精就这么成了守护神，甚至让柳屋的生意蒸蒸日上。

就这么过了好几年、甚至好几十年，这株柳树不仅没有枯萎，枝叶反而更形繁茂。柳屋的生意也随这株柳日益繁盛。据说也有许多旅客为了一睹这株柳树，专程前来投宿。

到最后，柳屋这栋老牌客栈的地位不仅变得屹立不摇，甚至还跨行开起了当铺、杂货店、寿司店，而且个个都是财源滚滚。

或许还真有柳树神明保佑。

正因为如此，宗右卫门的子孙每逢中元、正月，便会按时到祠堂祭拜，感谢这株柳树庇佑。或许这就是宗右卫门的子孙自认为柳树精后代的缘由。

然而——那座祠堂，现在已经不在了。

它是被拆掉的。

据说是大约十年前的事。

动手拆掉这座祠堂的，正是宗右卫门第十代子孙——也就是当今柳屋的主人。

这位柳屋主人名曰吉兵卫。

据说吉兵卫学识渊博，原本对这座祠堂的神通就心存怀疑。

再加上，大约十年前，他在参加南品川的千体荒神堂——也就是品川荒神讲经后，就完全改信荒神堂了。

这或许有追随信仰时潮的嫌疑。

“若祭祀的对象是神佛圣人，尚无大碍。但对象若是一株据传已成精的怪树，未免就太莫名其妙了——”

据说吉兵卫曾如此辩解。

于是，他就拆毁庭院中的祠堂，并在三月二十七日荒神大祭这天不理会家人劝阻，将拆下来的木材丢进护摩坛火堆里燃烧殆尽。

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