野铁炮

北国深山居奇兽

逢人口吐

状似蝙蝠之异物

掩人口目使窒息

捕其尸而食之

绘本百物语·桃山人夜话卷第四/第三十一

[一]

时值八月中旬——而且是个即使动也不动，汗依然流个不停的酷热早上，山冈百介应邀前往武藏国多摩郡八王子千人町。

八王子距离江户约有十里路。

说近是近，但也并非一段能轻松走完的路，感觉上是段不远不近的路程。

百介是个以周游列国、搜集各地神怪故事为乐的怪人，因此对长途跋涉的旅途自然不陌生。

但正由于习惯远行，路途不算远的八王子一带反而没来过。

只见此地气氛恬静。

放眼望去净是田圃的畦道上，找不到任何供人暂避酷热艳阳的蔽荫之处。

在马背上摇摇晃晃的百介，只得频频拭汗。

碰上这种日子，半裸的马夫还真教人格外羡慕。

走在前头的小厮似乎也感到酷暑难当。

虽是小厮，但毕竟也是武家末裔出身，无法作马夫般不修边幅的打扮。

百介并非武士，因此通常无须如此矜持。每逢大热天，大可穿得一身清凉，要他腰上插两把刀更让他嫌麻烦。不过今日乃受人之邀，可无法如此随性。

比起地上，马背上离天更近。

因此，更是酷热难当。

最糟的是，此时连阵风也没有。

对方要求他火速抵达。既然如此，现在理应策马狂奔才对。不过，百介深恐自己没有资格如此要求。

因此只得强逼自己眺望远景，试图忘却酷暑的折腾。

八王子一带，住有一群俗称八王子千人同心的乡士集团。

据说这八王子千人同心，是一群平素以务农维生的半农武士集团，至今依然遵循传统，按时操兵演练。<

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