市或阿银一样，是个在超乎百介所能想像的世界——亦即阴影中的世界里生息的人物。

同为又市同伙的事触治平也曾告诉过百介，据说——这小右卫门，在那世界里可是个无人不知、无人不晓的大人物，每个小角色光是听到他的名字就为之颤抖。也听说他数年前突然从江户销声匿迹，如今定居于北林藩，也就是右近的雇主的领地内某处。

“这小右卫门这实教人难以捉摸。即使他视同己出地把我当女儿养大，我也猜不透他究竟是什么身分、净在想些什么?”

这番独白听来完全不像出自阿银口中的话，教百介不由得感到一阵惊讶。

“小右卫门表面上是个傀儡师。但他的出身是众说纷纭，有人说他

曾是个武士、也有人传言他曾为木地师、甚至花火师，但实情至今无人知晓，骨子里也并非盗匪或流氓，但在江户的黑暗世界却能叱吒天下，而且还在八年前突然销声匿迹——”

阿银垂下目光继续说道：

“表面上，许多人推测他之所以这么做，乃是为了躲避官府找碴，但这绝不可能是理由。”

“官府找碴?”

“是的。八年前他受人之托雕制的残酷傀儡在两国大受欢迎，这些傀儡，想必先生也曾听说过吧——生地狱傀儡刀伤。”

“噢——”

百介也曾去见识过这场傀儡展示。

这些傀儡的手艺还真是巧夺天工，教人难以相信是这世上的人做出来的。

那是一场以几可乱真的精巧傀儡重现戏剧或读本中的知名杀戮场面的展示，其实旨趣还颇惹人争议。

“原来那些残酷的傀儡——就是出自小右卫门先生之手呀。的确，这些傀儡造型残酷至极，再加上实在是几可乱真，为此遭到官府以破坏公序良俗为由，勒令举办者生意规模减半，傀儡师则须双手加铐十日。”

“没错。坊间都认为他就是为了躲避这刑罚而销声匿迹的。但这并不足以构成逃亡的理由吧。因此……”

这的确不成理由。

只要忍耐个十天不就没事了?

“他隐遁的理由至今仍不明。不过有件事我倒是知道，那就是小右卫门乃土佐出身，而且他的本名就叫——”

百介刻意望向屋外。

总觉得阿银接下来似乎要说出一个不祥答案。

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