;“那座巨岩上头，昔日曾是天狗出没的场所哩。”

“噢——可就是夜泣岩屋?”

客官也听说过?女侍开心地说道：

“据说那曾是个骇人的地方呢。据说在从前，而且是很久很久以前，来自诸国的天狗曾在那儿聚头哩。例如爱宕的太郎坊、鞍马的僧正坊什么的，”

“或者是英彦山的丰前坊?”

“没错，就是这类的，全都在这儿众首，还饮酒作乐什么的。这种时候，就会亮起阵阵蓝色火光。那地方如此吓人，平时根本没人敢上去，但那时山中却出现点点蓝火——”

这——

水银在暗处会发出蓝白色的火光。女侍所见这的，想必就是炼金时所使用的水银罢。

看来，折口岳似乎是某种山岳宗教信徒的修行地。出羽、户隐、鞍马、大峰，英彦山——百介也曾造访过几个山岳宗教信徒定为圣地的灵场，个个都是地势险峻的岩山，如今回想，这些地方的景观和此处的确是颇为相似。

而这些山岳宗教信徒——亦即潜居山中的山民，和矿山也颇有渊源。许多漂泊山中的山民，也从事炼等金属的提炼工作，因此这些山民常被城镇百姓视为威胁，基于这种畏惧心理，屡屡将之视为天狗。近代画中的许多天狗均身着山伏装束，就是这个缘故。

由此可见，天狗、修炼、和矿山三者，是如何紧密相系。

或许——早在三谷藩统治此地之前的远古时期，这些山民便已在折口岳采矿。百介不禁开始想像起远古时期的折口岳会是副什么样的光景，接着——朝如今的折口岳望去。

“那蓝色火光……”

女侍继续说道：

“至今仍会燃起呢。”

“仍会出现么?”

“这几日又看得见火光啦。”

“火光?就在——那地方么?”

百介指向折口岳问道。没错，女侍颔首回答：

“不过并不是蓝色的，而是有红有白，烧起来是又细又长。我也曾看见过——说不定客官今晚也见得着。”

“此话当真?”

若是真的，这可就了不起了。即便百介曾踏遍诸国，但真正目击到怪火的次数其实是寥寥可数，而且悉数为误视。

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