不及本人审理来得踏实。故此，起初只得央请樫村大人抱病登缄，职务审理上虽无任何不妥——”

“那亡魂之说——还是成了问题?”

“樫村大人不时声称自己见着了己故的景亘公。当然，这应是纯属幻觉，旁人不仅没见着、没听见、亦无人感觉周遭有任何异状。不过，亦有人不作如是想：听到大人声称亡魂就坐在某处时——”

的确如木岛所言，这种时候还真会有人认为自己也见着了。

“吾等仅想得出三种对策。”

“哪三种对策?”

“首先，就是求神拜佛。原本吾等以为只要来请高僧法师加持祈祷、或办神事法会，便能一扫家老大人心中晦气。只是，这法子应是用不得。”

木岛转身背对百介，走到了庭院内的紫阳花前。

“何以用不得?”

“如此一来，岂不等同于承认诅咒之说为实?”

“噢——”

“此类法事若仅能隐密举行，想必不会有任何效果。但又不能对外表明我藩仍受凶神诅咒之扰。故若退一步求其次——”

仅能说服家老大人，一切纯届大人一己之错觉，木岛说道：

“不过，再如何使劲说服大人一切纯属错觉，亦未见任何效果。不过这道理，家老大人自己也明白。”

“大人自己也明白?”

“大人毕竟是知书达礼，这道理当然明白。遗憾的是，大人并不愿接受如此劝说，否则心病必然早已痊愈。因此，吾等仅能选择最后一个法子。经过一番商议——吾等决定敦家老大人退居幕后，并央请藩主殿下亲令其垫居自宅疗养，对外则封锁此一消息，并派驻在下负责照料……”

并予以监视之，木岛说道：

“樫村大人无亲无故，因此生活琐事均由在下负责打点。不过表面上是如此，真正的职责其实是进行监视。大人他其实等同于受监禁。”

“第三个法子就是将其监禁?”

“除此之外，已是别无他法。若任家老大人这情况持续下去，迟早会走漏风声。如今，我藩亟欲改善与幕府间的关系，故无论如何，均得避免往年般的骚乱再度发生。”

虽应慎防臣民骚动再起——木岛一脸悔恨地说道：

“但事实上仍有流言传出。众藩士