爱莉雅已经将帽子、大衣和手套交给管家，静静地拉起正式洋装的裙摆，弯下膝盖行了个礼。

「承蒙您这次邀请，小女子十分荣幸……」

「不用做这种形式上的礼节。这些繁文缛节既麻烦又不好玩，还是免了吧。」

威廉蹙起眉头，毫不掩饰自己的不悦；看见他这副模样，爱莉雅「咦？」地瞪大双眼。

她身后响起喀擦一声轻响，那是上锁的声音。爱莉雅吓了一跳，回头望去，发现门前站着一名右眼戴着黑色眼罩的黑发男子。

「你好，卡雷尔贝里子爵千金。」

年约二十的男子如此说道，然后露出温和的微笑。爱莉雅全身僵硬。这位有着一张看似女子的鹅蛋脸、身穿做工细致的黑色大礼服的人究竟是谁？是三王子的侍从吗？

满心疑问下，爱莉雅不由得沉默不语。

不过，戴着眼罩的男子并不在意，而是拍了拍手。

「那么，我们久候多时的小姐已经到罗。进来吧，代号贝。」

「好好，我知道。遵命。」

一阵可用轻妙洒脱来形容的声音传来，随着这个声音，通往隔壁房间的门打了开来。此时现身的是一名身形高大、肩膀厚实的红发男子。看见他的摸样，爱莉雅有点失望。

被称为代号贝的那名男子，其实是爱莉雅也熟知的人——也就是威廉的侍从贝纳多。

但从贝纳多身后，又有一位青年出现在会客室里。

望见那身影的瞬间，爱莉雅忘了眨眼。

打嗝般的诡异声响从喉咙深处传来，呼吸也随之停止。

尽管如此，她还是在心头发出尖叫。

爱莉雅原本以为这辈子再也见不到他，而这也是她泣不成声、陷入忧郁的主要原因之一；她无声地唤着这个人的名字。

艾力克斯殿下。

「……好久不见，爱莉雅小姐。不，卡雷尔贝里千金。」

黑发青年身穿黑色大礼服，系着蔷薇色领巾，满怀歉意地弯下眉毛，露出平静的笑容。

这笑容与嗓音，和沉眠于爱莉雅心头的记忆分毫不差；她不禁湿红了眼眶，差点发出分不清是叹息还是哀号的声音。

现在出现在她眼前的是公爵之