艾苹正待在棋盘庭园里头。

卡帕比利帝宅邸四面环绕着森林，穿越位在宽阔庭园草地的第三道大门后，面积千亩的蓊郁绿林及占去森林西侧一角的广阔湖泊随即映入眼帘，那是一座人工湖，挖掘湖泊时所铲出的泥土在对岸形成一小块茂密的草地。

这座庭园并非几何图案式的传统型庭院，而是依照原有地形精心打造而成的景观庭园；无视这点而将庭园命名为棋盘庭园的人，正是艾苹的母亲拉薇妮亚。因为拉薇妮亚觉得在露台眺望猎人将猎物从森林逼至湖畔的景象，就彷佛下西洋棋般有趣。

湖泊西侧的小丘名为帝王丘，通往碧绿湖泊正中央的渡桥则是女王桥；稍微走进森林后，可以看见里头有座凉亭。

此座棋盘庭园在宅邸西侧的部分最具地形变化，十分地美丽。艾苹认为，一定是因为母亲的房间位在西栋的关系。母亲自去世前几年开始日渐孱弱，变得足不出户；据说最后吐血而亡时，莫亚迪耶公爵寸步不离地陪伴在她身旁。

因此，父亲为了追忆母亲，毫不吝于修整森林与湖泊；当艾苹为了眺望森林而要求装设热气球时，他也没有任何迟疑地花钱添置。

从帝王丘走进森林数步之处，有栋自宅邸无法瞧见的小屋，此时艾苹正站在该栋小屋前面；这栋天花板挑高的住家，原先应该是看守人居住的地方。

草地上铺着一块红色的布，布中央放着与小孩身体差不多的大吊篮。艾苹穿着水蓝色家居礼服，外罩着一条白色围裙，正往吊篮里头探看。

「凯恩，这个吊篮真的可以在天空中飞翔吗?」

「一定可以的。」

少年清脆响亮的声音自吊篮内传出。

「听说在法国已经实验成功了，而且这个鲸鱼骨制成的吊篮非常轻盈，报纸也说要加热气球中的空气，使用油会比石炭好。」

「你上一次不也这么说，但是最重要的热气球却没有膨胀起来，不是吗?」

「那是热气球布料的问题。」

「上上一次热气球虽然膨胀起来了，吊篮却丝毫没有动静。」

「那是因为气球太小了。」

凯恩从吊篮中探出头来。

他的短发漆黑，一双眼眸黑白分明、状似杏仁，虽然比艾苹高，然而以十八岁的年纪而言却略嫌矮小；拥有少年那修长纤细的身型，没有弄脏脸时彷佛一只美丽的黑猫。对于艾苹来说，除了父亲、佣人及青梅竹马布莱恩以外，就没有机会接触他人，所以完全无法评断他是什么样的男性。

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