……」

此时火乃香挑起一边的眉毛：

「难道你的猎物是沙漠妖精？」

「如果我说是呢？」

「我会认为你在开玩笑。」

「不是发疯吗？」

火乃香露出苦笑。

在边境存在着众多人类未知的事物。若要以较容易了解的方式举例，像是刚才火乃香所提到的沙龙就是最适合的例子了。沙龙身长最大可达数十公尺，外表像是巨大的蛇或是蚯蚓之类的，但是却栖息在沙漠中。日前对于其数量及生态习惯——不，就连它在生物中属于哪一个科属种都不清楚。

在让星球环境产生剧烈变化的「大战」之后，人类光是为了让自己生存下来就耗费了相当的精力。在「THETHIRD」仅提供最低限度援助的状况下，他们花费了相当的时间及劳力，才让生活达到现在的安定状态。在其过程中，虽然有对必要的生态系进行研究，但关于非必要的部分，至今仍没有空闲进行大规模的调查行动。

然而现在所提到的「沙漠妖精」跟刚才所提起的那种「未知」，意思稍微有些不同。不管怎么说都是「妖精」——拥有会发光的翅膀、穿越地平线彼端的少女…无论怎么想都一定只会认为是错觉或是海市蜃楼造成的现象。

假使要替这个民间的传说找出仅有的一点真实性，大概就是目击者所描述的情况都有很奇妙的相似点吧。话虽如此，但那也并非不能用无意识下的先入为主观念、因为相信所招致的幻觉，抑或是看错了等理由来解释。

无论如何，那都是如文字所示的虚幻之物，将那种东西当作狩猎的对象更是——

「我对这附近的地理环境很陌生。可以的话，希望你能以向导的身分与我同行。」

「原来是这么一回事。」

男子来访的目的似乎果然还是工作的委托。火乃香以遗憾的语气回答：

「抱歉，因为某些原因，我想暂时休息一阵子，所以——」

「这样啊。」

莱恩毫不犹豫地放弃，让火乃香几乎有些扫兴。男子明明是专程来找她的，反应却如此冷淡。

「要不要我帮你介绍其他人？」

「不，不用了。我听说在这一带最强的就是『舞刀使』。除了她之外的人就没有什么必要去委托了。」

「谢谢你的赏识。」

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