坐在客厅另一角的人，则是以同情的目光看着阿吹。

秀司的身子一向健康，想不到会发生这种事。

愈是健康的人，就愈容易掉以轻心。

没错没错，无论是家人或是他本人，都不觉得自己会生病。

这时另一群人的窃窃私语让静信不由得皱起了双眉。

盖得真是美仑美奂，连大门都有屋顶呢。

是谁盖的啊？

就是前原婆婆嘛。

她哪那麽有钱？

就是说啊，还得靠老人年金过活呢。真不知道她哪来的钱。

你们不知道吗？她可是大地主呢。

得了吧，你是说山入林道附近的土地吗？那麽偏僻的地方有谁会买，送给我都不要。

静信吁了一口气。村子虽小，人际关系却很复杂，各式各样的组织结社将小小的村子紧密结合起来，然而这并不代表彼此之间都有很深的交情。协助处理後事的未必都是跟丧家过从甚密的人，这种奇妙的关系在村子里随处可见。

真不好意思。

静信回过头来，看到一个前来帮忙的老婆婆正在替他换上一杯热茶。

前来吊唁的人实在太多了，请再等一下。

静信点了点头，又吁了一口气。副住持的身份使他无法在大家面前扳起面孔。

这是个老年人口居多的村子，村民们对死亡并不陌生。对他们来说，老人的死亡并不是悲剧，而是生命必经的道路。往生的老人结束生命的巡礼，回归山林。在这里呱呱坠地的人都必须完成被赋予的使命，最後回到大自然。

然而秀司的使命尚未结束，这种无情的惨事偶尔会在村子里上演。无论对往生者本人或是尚在人世的家人而言，这都是无法承受的悲剧，然而死神又是却等不及人们的回归，自行从枞树林当中现身将村民带走。秀司就是被厉鬼钩去的。

屍鬼。

脑海当中的思绪不断翻转，直到统筹丧事事宜的小池出声示意，静信才被拉回现实世界，前往秀司的身边，开始念诵经文。

诵经完毕之後，秀司的遗体被装入棺木当中。这时静信发现阿吹身边没人，立刻靠上前去。

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