此时那把锋利的镰刀迅速向黑衣人靠近，所经之处发出“嚓－－嚓－－”的声音，竹子全都被割断。黑衣人一直将竹子作为自己的保护屏障，此时这些竹子却将他推向死亡的境地，因为想躲开飞来的镰刀必须有回旋的空间，可是竹子阻挡了他的退路。大道寺铁斋在旁得意地笑着，他想象着这镰刀是如何干净利落地将对手的身子砍成两半，再回到自己的手中，他甚至仿佛看到了从他身上喷溅出的鲜血。“啊？”铁斋马上就笑不出来了，没有鲜血横溅的场面，镰刀也没有飞回他的手中。只见黑衣人猛然向前扑倒，镰刀从他头上飞了过去，铁斋这时才看见黑衣人手中握有一刀，在他扑倒的同时一刀斩断了竹子的根部，尔后呼啸而至的镰刀从上方又扫过这些竹子。这些被从根部和三尺高的地方同时斩断的竹子歪七竖八地散落在地上，叶尖上的雨滴纷纷洒落下来。戴着般若面具的黑衣人又向竹林深处跃去，他的身影在烟雨中渐行渐远，直至无法看清。但铁斋却呆立在原地，像是没有再追上去的力气。“铁斋老，怎么样？”此时银四郎才赶了过来。“让他跑了。”铁斋垂头丧气地说：“那混账。”银四郎想要再追过去，铁斋制止了他。“别追了，已经来不及了，而且即使追上……”他没有再往下说，只是怅然若失地叹了口气，他的自信心受到了严重的打击。“对了，孙兵卫怎么样了？”铁斋回头问道。雨越下越大，只见平贺孙兵卫仍奄奄一息地躺在院子里，他的性命应该没有危险。“是不是摔下来时失去知觉了……真是个不小心的家伙。”“谁能想到那家伙在空中对孙兵卫出手呢，真是可恶！”银四郎咬牙切齿地说。那人到底是谁呢？经竹林中一战，大道寺铁斋已深知敌人的可怕。而且敌人好像一直都在捉弄他们，如果他有意要杀他们的话不仅是自己，连孙兵卫也早就一命呜呼了，一想到这点，铁斋感到脊背上升起了一股寒意。可是敌人却没有杀他们，只能把他的行为解释为捉弄了。“铁斋老，来人到底是谁？”银四郎瞪着血红的眼睛问，铁斋侧过青灰色的面孔说：“敌人的身份有两种可能。”“第一个是什么？”“幕府的密探——但是如果是那样，他为什么要故意现身并捉弄我们呢？”“还有一个呢。”“可能是崛家的手下。”“崛家？但崛家没有身手如此之好的人。”“银四郎，别忘了东庆寺还有七个女人存活着。”“……你是说刚才那个戴着般若面具的人是其中一个？那不可能！”“我不是此意，况且刚才那人从身形上看是个男人，我是担心那七个女人会不会请帮手来报复我们，而刚才那人就是－－”铁斋又沉吟道。“可是为什么刚才那人没有杀死孙兵卫呢，为什么又要戴着般若面具，而蛇目有七只究竟是什么意思呢？”银四郎盯着他说。“先不管这些，看来我们得再去镰仓的尼姑庵探探情况。”跳出加藤家的院墙后，黑衣人在空荡无人的巷中疾驰数里后，摘下了般若面具。“只要被看见眼睛，我的身份就会暴露。”是柳生十兵卫，独眼是他的一大标志。“这些人比传闻中更为可怕，连我都出了一身冷汗……但是我不能杀他们，得把他们留给那群女人来收拾。”