横须贺的甲壳类长得一模一样，不过大小却是天差地远。

「很小嘛！」

一个应该是普通大小的培养皿之中养着数十只虾子；与一同入境的直尺相较之下，可知一只还不到两公分长，等于是将螯虾的成体迷你化后的版本。正因为如此，就是已放大拍摄，照片上的它们看来仍然极为瘦小。

「这是近年来在相模海槽的海底冷泉发现的虾子，目前还没有学名，是冷泉生物群集的啊，你们应该不知道海底冷泉的意义吧？抱歉。」

其实就算不懂定义也无碍于警备计划，但芹泽却努力地扼要（其实又臭又长）说明。

简而言之，陆地上的食物链是以植物的光合作用为根基，而深海则是仰赖化学合成；地底下涌出的热泉或冷泉中的硫化氢及甲烷便等于陆地上的太阳，化学合成菌则相当于植物，而化学合成菌又与方才芹泽所说的白蛤与管虫共生。

白蛤属贝类，而管虫正如其名，是种没有口、消化管与排泄器官的管状群栖生物，完全依赖共生菌来摄取营养。

而这些化学合成菌共生生物的聚落便是热泉生物群集与冷泉生物群集的维生基础。

「呃，这种新种的虾子呢，向来群居在一起，靠捕食白蛤维生。换句话说，它们是真社会性生物，和蚂蚁及蜜蜂差不多。在中南美已发现一种具有社会性的水栖甲壳类物种，名叫帝王枪虾；这种虾子将是继帝王枪虾之后的新发现，现在暂称为相模帝王虾。」

士官自己的专业领域，芹泽说明起来变得流畅许多；但那相模帝王虾与横须贺的甲壳类究竟有何关联，他仍是只字未提。

乌丸的脸上明显沉了下来，明石连忙抢在他爆发之前修正轨道。

「那这个相模帝王虾和横须贺的甲壳类有什么关系？」

「呃，请看这个」

芹泽从公事包中取出A4档案夹，递给明石等人。

明石顺手接过，打开一看，里头是新闻报导影本。头一则报导的日期约在五年之前。

『潜水艇「艾文II号」于相模沿海发生事故

七月十三日，于相模湾进行深海探查的美国潜艇「艾文II号」浮出时撞上渔具，导致采集筐破损，采集到的深海微生物及底泥样本全数流失，所幸船上水手无人伤亡。

「艾文II号」原与「深海6500号」进行共同探查，但因采集筐破损之故，已决定中止探查。』

一来事故规模不大，而来非属热门领域，因此篇幅甚小，只占了寥寥数行。

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