贺工厂，是他最希望能够工作的地方。理所当然的，母亲也跟着父亲一起过去。当时还就读国中三年级，正在准备考试的妹妹绘里，则坚持要留在这个家。由于母亲认为家人应该尽可能地住在一起。所以绘里被半强迫地转学至佐贺的高中。这让特爱耍个性的绘里很不高兴，曾经叨念着说母亲是个伪善者。

而我，因为已决定就读此地的大学，所以父亲和母亲都答应让我住在此。似乎也因为我马上就是大学生了，独立生活也被视为理所当然。

就这样，我刚刚上大学的那年春天，双亲和妹妹就到佐贺去了。

再怎么有血亲关系的家人，只要没有生活在一起，很多东西都会自然而然地远离。最初我每隔一天必定拨打电话或接到家里的来电，但几个月过后，次数就明显减少。因为我忙碌于大学生活与独立自主，所以不会主动打电话回家。而同样的，母亲也忙碌于崭新的生活。九州岛出身的父母亲，因为有许多亲戚住在工厂附近，所以快乐地享受乡间生活。

※

吃过晚餐后，父亲立刻上二楼卧房睡觉，看来应该是相当疲累。平常不知道疲倦为何物的父亲，很难得让我看见他精疲力尽的样子。已经在外头吃过晚饭的我，在父亲吃饭时，只是茫茫然地看着电视屏幕。

——所谓的离家出走，究竟是怎么回事?

我完全不知道电视上的节目内容，只是专注地想着这件事。尽管本来也差不了多少，毕竟经过一年以上的分居，对我来说，父亲比以前更是遥远。

父亲就寝后，我打电话回佐贺的家。铃声响到第四下，是绘里接听。

「喂，这是本山家。」

很难想象这是十七岁的年龄具有的应对礼貌。绘里的语气平稳，感觉上比我还更成熟。

「是我，奈绪子。」

「啊，等一下。」

声调霎时改变成家人间的交谈声音，恢复到十七岁的妹妹。然后，电话改为保留，只听到《给艾丽斯》的音乐声。同样的旋律反复响了大约三遍，话筒内再度传出绘里的声音。

「没关系，可以说话了。」

「声音听起来变小了，是分机?」

「嗯，因为妈妈在客厅。」

「妳呢?」

「我的房间呀!我说是同学打来的，回到自己的房间接听。」

我终于发现事情不寻常了。

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