终于拉高嗓门叫道：

“我明白、我明白，藤太大爷说得有理，小的斗不过痴心汉。”

“早这么讲不就没事了?”藤太哼了一声，突然讶异地仔细打量他，“你怎么老是不谈恋爱?”

阿高被如此唐突地一问，迟疑地停止了推拒，仰望着藤太，“是啊，为什么呢……”

在阳光照耀的草地上，阿高的眼瞳澄如明泉，即使有点袒护亲友，藤太还是觉得阿高长得很端秀，他深深了解阿高为何能获得许多少女的追求，偏偏这位搭档总是冷淡超然，从不热心响应。

“如果你不想谈恋爱也无所谓，不过还是要帮我，可以吗?”

藤太似乎感到气势受挫，于是起身。

“可以。”阿高回答后敏捷站起。不用说，即使发生任何骚动，他至今为止都一直支持藤太的恋情。

不过，这次与以往不同。只有这次和以前不一样……

即使是预感，阿高仍切身意识到了。或许没错，藤太开始找寻伴侣了，而且是取代阿高成为另一个半身、一同分享生涯的搭档。

阿高一开始就知道藤太会比自己先找到伴侣，至今虽然常换对象，但其实藤太是以明快的心情在探索恋爱。不懂追求爱情的只有阿高，他才是藤太的累赘。

为何我不谈恋爱?

事到如今，阿高在茫然孤独中陷入了沉思。自懂事以来就和藤太一起成长，称他的母亲为娘，对于祖父总武也爱学着藤太叫爹。两人在完全相同的条件下长大，彼此却明显不同。

尽管这样，我还是藤太的侄儿。但他视为理所当然的事，对我来说却不如此……

这不算是一桩重大秘密，只要是敏感的小孩就不可能忽略，阿高的双亲其实早已不在人世，生父胜总远赴陆奥国④平定纷争，在那片陌生的遥远北地化为白骨。至于阿高的生母，说到母亲……

“怎么了?走吧，天快黑了。”

领先几步的藤太在呼唤，阿高这才回过神来。幸亏有同龄的叔叔，阿高才能一直避免思考这些问题，大家几乎强行将两人看似背景相同。

可是以后……

当藤太牵着伴侣的手离去时，自己究竟要置身何处?阿高突然内心起了动摇。

①大化革新以前为世袭制地方官职，多由朝廷任命地方豪族统治各地。

②青年们在聚集或休憩时的居处。

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