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“愤怒”“懊恼”“悲叹”“惊骇”,接下来是“欢愉”——鹿谷边再度确认那五枚假面的名称与神情,边抚摸着掩盖了自己面庞的“哄笑之面”的下颚。
兼职女仆新月瞳子询问着客人们喜好的同时,轮流为其杯内添加咖啡或是红茶。因头戴假面难以直接入口,所以吸管同茶匙被一并放于茶托之上。有人刚说想要烟灰缸,那女仆便慌忙跑出餐厅,赶往走廊方向——这样一名女子的容颜,隐藏于白色的“小面”假面之后。
接下来——鹿谷在心中喃喃念道。
真是怪异的奇面聚会。室外依旧是不合时宜的暴风雪,再加上这幢宅邸、这幢由中村青司……
加之某种坏念头,令鹿谷天生的好奇心不由分说地膨胀起来。
接下来,那位主人到底要亲口告诉我怎样的故事呢……
时值六点半,在面戴“若男”假面的鬼丸陪同下,邀请人步入餐厅。他与六名受邀客穿有同样的衣裤与睡袍,脚踩同样的拖鞋。“主人的假面”,即“祈愿之面”在“愤怒之面”与“欢愉之面”间的空席中坐了下来。而后他说:
“欢迎诸位的到来。”
头覆光泽全无的银色假面的他发出了含混不清的声音。
“感谢各位于这令人扫兴的坏天气之中远道而来。由于有两名初次参加的客人,因此请允许我先做自我介绍。我是本次聚会的主办人影山逸史。请多指教。”
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“今夜已是第三次在这幢宅邸内召开聚会。第一次是前年七月,那时仅有四名客人应邀前来。去年九月的第二次聚会也仅有四人参加。‘欢愉’‘惊骇’‘悲叹’‘懊恼’‘哄笑’,以及‘愤怒’——这六种假面与配楼的六间客房,此次才全部派上用场,这令我感慨颇深……”
奇面馆主手指交叉、双手置于餐桌边缘说道。假面令其声低沉,但语气镇定、发音清晰。
“最初还是先好好做一番自我介绍吧。并非初次参加的诸位尽管置若罔闻就好。我——”
“祈愿之面”的主人看向左侧并排而坐的“愤怒之面”与“哄笑之面”。
“我的名字是影山逸史,生于一九四九年九月三日,与诸位几乎为同年同月同日生,现满四十三岁。
“九年前,我继承了亡父遗志,从事若干公司的经营。现居文京区白山一带。影山家本为镰仓名门,如今那里依旧留有旧邸。今日聚会所用宅邸作为别墅之用,每年仅到此数次而已。现在,这里于我而言,恐怕称其为‘别出心裁的场所’之一也不为过。”
鹿谷听到了打火机的声音
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