一点上，小次郎不但年轻而且武功高强——有足够的资格仕佐细川家。

何况，他尚未成为一块可用的石头，还是块璞石。

细川忠利一想到佐佐木小次郎，内心自然会联想到宫本武藏。

他从老臣长冈佐渡口中第一次听到武藏的名字。

佐渡在一次君臣言欢时，突然对忠利说：

"最近我看中一位奇特的武士……"

并谈到法典草原开垦的事情。后来佐渡从法典草原归来时，叹了一口气：

"可惜，武藏已不知去向！"

但是忠利仍不死心，坚持要见此人。

"天下无难事，只怕有心人。你只要多留意，一定找得到他。"

忠利心中不知不觉地将武藏与岩间角兵卫推荐的佐佐木小次郎相比。

依佐渡之言，武藏除了武术精湛之外，也能于山野村落教导人们开垦农地，教导农民提高自治能力，是一位富有经营策略，不可多得的人物。

另一方面，岩间角兵卫则强调佐佐木小次郎出自名门，对剑法研究深入，且精通兵法。年纪轻轻就自创岩流剑法，可知此人绝非等闲之辈。除了角兵卫的夸奖外，最近小次郎的剑名在江户到处可闻。大家都在传说——

隅田河岸，佐佐木小次郎轻松地斩杀四名小幡门人。

在神田川的堤防上，连北条新藏都难逃他剑下。

相对于此，武藏却一直默默无闻。

数年前，武藏在京都的一乘寺独自与吉冈门下几十人决斗获胜。后来有人反驳此说，说这只是一时的谣言。

"那是捏造出来的。"

也有人说：

"武藏只会沽名钓誉。平常看似厉害，一碰到状况，却逃到睿山躲藏起来呢！"

即使他有再好的表现，还是有人扯他后腿。因此，没多久他的剑名也被抹消了。

总之，不管武藏到哪里，恶评便跟到哪里。再不然就是剑名被人抹杀。连剑士之间，甚至也没有武藏立足的空间。

再加上他出生于美作乡的深山，只是一个默默无闻的乡士之子，

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