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阳子的声音让人觉得会不会是从椅子上摔下去了，桂忍不住“噗嗤”地笑出来。一直和妈妈两人生活的自己要去父亲的老家，会被认为要转学也不是不可能。几天前妈妈才过逝而已，所以更是。

“不是啦，阳子。十年前我是也有住过啦，但是现在已经没有人了。不过房子好像还没割舍，会计师有联络我，问这间房子要怎么处理。虽然想过交给他办就好了，但还是想说稍微看一下。刚好是暑假嘛。我是打算马上回去的，但觉得明天还是太勉强了”

‘是吗。太好了。发生伯母那件事之后，我根本就……’

“阳子真是的。我没事啦。我自己多少也能撑下去的”

如果阳子在面前，可能会知道现在桂所说的话并不是真心的。因为就算是和平常一样开心的说话，脸上也没有笑容。但是，透过电话不可能看得到表情。

‘怎么办呢。再说也是小羽嘛。小羽，有什么事的话就嫁到我家来吧。我家没问──’

“……咦？阳子？”

看了看断线的手机画面，显示着‘圈外’的文字。试试重新播号也不通。桂放弃了，把手机收进帆布背包后，额头靠在玻璃窗看外面。

跟房屋及高高的建筑物无缘，一直持续着山和田园的景色。夕阳的橘红色混合进一片绿色里的世界。这些对桂而言都是另一世界的风景。没有浮现令人怀念的心情。十年前，父亲在火灾被烧死，在记忆被烟遮盖掉之前，应该有坐在这台电车里看着风景好几次了吧。

喀哒、叩隆──电车这样单调的摇晃，慢慢地引诱桂入睡。闭上眼后，视线接收沉淀的日光染成了朱红色。意识静静地往下沉。

──妈妈。

是否因为先前和阳子的对话，回想起了妈妈的脸。总是面带笑容的母亲。

不过最后一次看到的笑容，是在被黑色框框围住的照片里……

◆

感觉到连梦中也好像飘出了烧香的味道，或许因为那是几天前才发生的事情。

一间小小的葬仪会场。是否因为冷气房密不通风的关系，随着时间经过，飘散的味道浓度增加到快让人窒息。

诵经的声音响起。不时有人到访上香。那些人，感觉上好像是阳子和班上的朋友，也好像有看到妈妈上班的出版社同事。桂只是对着那些人们，像机器人一样重覆问候、对慰问的话道谢。

桂一抬起头便立刻对上母亲的照片。是笑容。被放得很大张的这张，是以前去旅行的时候，拜托路人帮忙按快门拍下来的记念照片。明明是两个人都被拍

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