在莹国，炼术师虽称为数不多，但也并不稀奇。

尽管充满高危险性但收入可观，况且人类本就是崇尚力量的生物。炼术师可以用最快的途径，得到武力、权力、财力——等数种力量，因而名列热门行业之流。说穿了，拥有足以抵挡炼狱毒气的耐性其实就是最显而易见的一项才能，而天生拥有这份才能的人自然会加以活用。

正因如此，即使死亡率高居不下，炼术师的人数却没有大幅度地减少，足够的市场也造就各种以炼术师为客群的工作与商机。

从最基本的键器，也就是附有键器的武器制造、贩卖、保养维修等，牵扯到数种专业领域。尤其象是被称为「名品」的特制品，因其高单价及维护的困难度，对经济的贡献甚大。另外还有包含护具在内的衣物、专门的日用品，乃至保险这些无形的商品等等，以炼术师为主的商机可说是包罗万象。

旅社也是其中一种。

一般而言，普通民众大多对炼术师抱持好恶参半的态度。民众虽然憧憬这群能够透过操作键器，恣意开启炼狱之门的特异人士，但仅止于远观，若这些怪胎出现在自己身边，只会造成无端的困扰。

来自炼狱的毒气不仅危害健康，更会缩短寿命，炼术师原本就不是什么正派的行业，何时会开始互相残杀也没个准，无论是谁都不想扫到台风尾。

所以像驿站这类聚集大批人潮的地方，可是一点都不欢迎炼术师。站在商人立场，由于炼术师大多居无定所，或是因工作在特定期间内无法回家，便促使了「炼术师专用旅社」的问世。

相较于一般旅社，炼术师专门旅社的气氛、构造，甚至座落地点都有明显的不同。例如：即使互为敌人却不幸相遇了，在旅社内一样严禁武力行为；房间的构造采用让毒气容易流通的材质等等。

在市民区域的东南方——由于靠近灰色街道，凯拉路的治安有些不佳，在此一隅，有间名为「黑豹亭」的炼术师专用旅社。弗格跟艾儿蒂在这里订了一间房，当作为期三天的行动栖身处。

房间不大，摆着两张床，以及一座廉价的梳妆台。由于位在五楼建筑的最顶层，所以通风良好，再加上炼狱毒气比空气略轻的关系，至少不用连在房内都得穿着「伊祖苏圣骸布」。弗格由衷感谢当初下订房间时，连这点都细心考虑到的理查德德。

于是，入住旅社后等待日出，现在是早上十点。

已届约定的时间，得出去跟尚未认识的同伴打个照面才行。

这次的任务是为了防范由国外炼术师对匍都市区的大规模破坏行动。详细内容只有国家非正式委托的炼术师公会才知情。公会接受委托后，自行募集人选，听说最后选定了十五个人。

表面上，弗格跟艾儿蒂也是被选上的平民炼术师。

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