大的外祖父。奇怪的是，外祖父身旁还站着两个小小的身影。一太郎想看个究竟，费了好大力气爬起来。外祖父来到房里，连忙掀起蚊帐那深红色的边，把帐子从少爷身上挪开。

“你们俩到这边来。”

遵外祖父之令来到卧房的，是两个看起来十岁左右的孩子。“我是仁吉。”“我是佐助。”两人双手触地，恭恭敬敬地施礼。

“这两个孩子是来家做伙计的。”

听了外祖父的话，坐在被子上的一太郎有些不解。

长崎屋一直有十几个小伙计。他们刚进来的时候，差不多都是小孩，所以少爷很有兴致，如果可以，真想在一处玩耍。然而大家都为店里的事忙前忙后，根本不来厢房。

“小伙计来厢房倒是头一回。外祖父，为什么偏偏带他们两个来呢？”

少爷问完，首先报之一笑的居然是两个小伙计，有些令人吃惊。

“真是聪明的孩子。”

“外祖父很中意我们。”

“我们发誓侍奉少爷您。”

一唱一和，一点儿也不孩子气。少爷惊讶得睁大了眼睛。外祖父则苦笑着责怪起两个人来：

“喂喂，别忘了你们是十岁孩子，哪有这样说话的！”

“是，对不起。”

两人齐声道歉。外祖父笑着面向一太郎，有些唐突地问道：

“你知道你有个死去的哥哥吗？”

外孙点点头。外祖父也点点头，似乎在一件一件确认往事。他说，少爷死去的哥哥生前是个武士，是个爱整洁的人。

“自从你哥哥死后，你母亲很久都怀不上孩子。她想要孩子，就决定求助于稻荷神，于是在院子里建了祠堂，每日诚心祈祷。”

外祖父把带来的两个孩子丢在一边，突然说起了少爷出生时的事，虽然不明其意，但少爷还是侧耳静听。

“供品不少，神社也拜了不下百次，你母亲那份诚心终于传到了神那里，于是在稻荷神的庇佑下身怀六甲。你就是这样出生的。所以……”

外祖父说到这儿，向两个孩子看去。

“一太郎自从出生就一直受到稻荷神的庇佑，这次他老人家没有亲自出马，但是派了妖怪保护。”

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