能看到窗口透出明亮灯光的夜间游轮，在昏暗的湖面上滑行而过。

我走过旧大津公会堂，在昏暗的街头徘徊，发现了据说是明治时代俄国皇太子尼古拉被刺伤的地方——“大津事件”[译者注：明治二十四年（1891年），警察津田三藏在大津刺伤俄国皇太子尼古拉。]的事发地点。如今我站在这平凡无奇的街角，遥想俄国皇太子被人力黄包车拉着跑过琵琶湖南侧一带的情景。

伟大的明治天皇亲政时期，人类被卷入西方文明东进的惊涛骇浪，个个惶恐不安；狸猫们开始尝试驾驶伪火车，惊慌失措地迎接新文明到来。彼时，被红玉老师从长崎掳来的二代目，还在如意岳的山中郁郁寡欢，处于艰难攀爬天狗阶梯的阶段。眷恋母爱的青涩少年，可能做梦都没想到，将来自己会漂洋过海百年不归。

“这样想来，人类、狸猫、天狗，大家都走了好远啊。”

我一路胡思乱想，走回菖蒲池画师的家。

虽然过着活蹦乱跳的逃亡生活，但我总惦记着纠之森的大哥他们。当时趁黑在纠之森告别时，大哥非常后悔让我卷入天狗的内斗中，分别之际还在叹气，问我：“今后打算怎么办？”

“船到桥头自然直。”我虽然嘴上这么说，其实内心一筹莫展。

冬至这天的午后，我跟菖蒲池画师下着将棋，听到有人嘎啦一声拉开拉门询问道：“有人在吗？”我跑到玄关一看，发现淀川教授站在门口，一副全副武装准备挑战雪山的登山家打扮。

“哎呀，你也在这里啊。”教授看到我喜出望外。

“您穿的这身好夸张啊，是要去登山吗？”

“实验林那边雪下得太大了，不全副武装会遇难的。你说，人类为什么就不能像狸猫那样浑身毛茸茸的？我最近都在思考这个问题，我们在进化过程中蜕掉体毛完全是个失败啊……哎呀，这里竟然有文明利器！”

淀川教授说着就钻进被炉里，像总算泡上温泉的猴子一样神情陶醉。从他那如同去黑市采购了物资的大背包里，滚出圆滚滚的大南瓜和色泽鲜艳的柚子。

“哎呀，这柚子看上去不错。”夫人说。

“冬至了嘛，不入柚子浴何以为人。”

“我就讨厌洗澡。”菖蒲池画师露出为难的表情，“一进浴缸头皮就发痒。”

“这个人啊，如果不管他，天晓得他什么时候会洗一次澡。从以前就这样。”

“可是菖蒲池先生，”淀川教授惊讶地说道，“不洗澡头皮才会发痒吧？”

“痒的那股劲儿过去之后就不痒了，以后无论多久不洗也不会觉

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