轻人。你欠人家很多钱吗？」

「咦？」

他到底想问什么？

我回望他一眼。

「如果不是，最好别坐这艘船。」

身穿工人衣的男子，悄声地警告我。

「那个脸上有道伤疤的人是人力仲介贩。替他做事的人，没有一个活着回来的。」

「——？」

听他这么说，我定睛一看，发现那名不断招揽工人的男子，布满黑胡的脸上果真有一道刀疤。

「又来一位了。只剩最后两位。」

当啷、当啷。

「这话怎么说？」

「这里有很多流浪汉。排队的都是那些人。当地一些老经验的海上作业员，就算有特别津贴，也不会想坐他的船。」满头白发的男子，朝那艘灰色船只使了个眼色。「你看起来不像流浪汉。也许是我多管闲事，但还是劝你别坐那艘船。」

「为什么？」

这名工人到底想说什么？

「为什么当地的人不坐这艘船。」

「因为有问题。听说那艘船并不是去修理城寨外墙，而是开往其他地方。」

「谢……谢谢你的告知。」

那名工人好心地告诉我这件事——虽然工资颇高，但这艘船似乎有问题。可是我非出海不可。它开往何方一点都不重要。反正我会在途中跳海。

「作业船出港、作业船出港。」

十五分钟后，船尾戴着超重机的作业船在大雨中拔锚，驶离码头。两艘船排成纵列，缓缓驶出北港。

我搭乘的这艘灰色船只，船身印有「巴拉库拉霸」的船名，中央的烟囱不断冒出黑烟。似乎是以煤炭运作的内燃机关动力船。

哗啦哗啦——

船首在黑色的海面上破浪而行，扬起阵阵雪白的浪花。此刻的我以打零工的海上作业员身分上船，根本无心观看船外的景致。

「所有作业员现在全部进入船舱内。在抵达工地之前，都得待在里面。待会儿会提供宵夜。」

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