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停战协议在乔亚市外的砂丘举行。
里沃军总司令官西尔森将军在此处搭盖大帐棚,与奥拉军代表塔西狄尔提督和各自的随行人员齐聚一堂。自开战以来,沙漠的暑气便日益严苛,因此大帐也必须开启以保持通风,但大火燃尽后的黑烟仍伴随着尸臭味,从成为一片废墟的首都随风飘来。
阿米兰堤这方面,则是由代理国王的托丽榭丝王妃出席。但王妃似乎仍未从失去国王的悲痛中恢复,只是像个美丽的人偶般坐着,会议就在里沃与奥拉的应酬话中持续进行。
西尔森将军拿出他与已故的米尔法·乔亚太守签订的密约,主张里沃有占领首都的权利。米尔法太守的遗体被发现时,是混杂在里沃水军主舰「大车辙」号的残骸下。该处同样也发现了提督摩里钢的遗体。
此时,西尔森的副官拉达右,正在鼓动他的三寸不烂之舌。
「眼下那堤克王已经过世,米尔法太守签订的契约当然可以作为阿米兰堤继承人签下的契约,凭他所嘱咐的遗言,不仅是首都,我们里沃更应该受托接受整个阿米兰堤。所以未来的阿米兰堤应该归入里沃的统治管辖。」
看着眼前西尔森与拉达右梳理工整的头发与指甲、完全没有任何污损的铠甲及披风,让塔西狄尔提督相当不悦。很明显这两个人一次也没有亲上前线。原本出席这场会议是大使希兹纳凯斯的责任,但希兹纳凯斯在首都乔亚遭受空袭时牺牲了,只好换塔西狄尔坐在这里。
尽管塔西狄尔自己在船舰坠毁下奇迹似的生还,然而他的两边大腿都骨折,浑身也布满大小伤势。但比起这一点,为了他失去的心腹觅魂师柯得马,也为了让麾下数百名勇敢捐躯的奥拉士兵不要白白牺牲,他吃了秤砣铁了心,绝不让步。
「奥拉军获得阿米兰堤的同盟国托勒斯全部的授权参战。在那堤克王的继承人出现之前,必须暂时接手统治阿米兰堤的人,除了托勒斯王之外不作他想。如果里沃选择忽视这件事实,那么我军也会视贵国为人侵者,并加以驱逐。」
塔西狄尔是个直率的军人,不理会拉达右的谋算,很憨直地说出不惜一战决胜负的选择。代表托勒斯国王的王弟玛哈金尽管有出席会议,但很聪明地没有表态。不只没有表现出托勒斯觊觎阿米兰堤王位的样子,也没有覆议塔西狄尔所说的话。
西尔森不知道塔西狄尔只是在威胁里沃,还是真的想继续打仗。但无论如何,他都不能在这里退让。已经厌倦驻扎在沙漠里、开始怀念城市生活的将军毫不掩饰他的急躁。
这个时候,坐在最末席的奎里德·曼斯顿参谋总长发言了:
「王妃托丽榭丝陛下已经怀有阿米兰堤的继承人了。最适合暂时代理统治者之位的人,除了王妃不作第二人想。」
这番话让众人大吃一惊。继承人已经
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